嘶哑的声音打破沉寂，道：“陛下所言，句句都是真知灼见！匈奴是一个大国，善辨多诈，与其交往，若能得其真心，他们可以为你打击敌人，贡献力气。反之，倘若一不小心落入他们的圈套，反而会受到轻视欺辱。基于适才太子所见，臣想再进一步陈述己见！如今，匈奴突然提出和亲、修好，陛下可知他们究竟意图何在？”
光武道：“司徒椽有言请直讲！”
班彪道：“其真实用意有二。其一，北匈奴单于栾提蒲奴眼看着南匈奴单于栾提比归附大汉，唯恐两方联合起来会对他采取不利行动，所以才一再请求和亲。此即为太子所见！”
光武颔首。
“其二，从遥远的北方，驱赶牛马来与大汉互市贸易；不断派出重臣，前来进贡，都不过是在展示和炫耀他们的富强，诱导我们产生错判。反过来看，臣敢断定他们进贡的礼物越是贵重，请求的和亲次数越多，说明他们的内心就愈发恐惧！”
光武频频点头，道：“依卿之意，我大汉当如何回应？”
班彪道：“时至今日，我们既不能获得南匈奴的助益，便不应该断绝与北匈奴的来往。站在安抚他们的角度，对其所提出的请求，于礼就不能不答。因此，臣的愚见是应该给予赏赐。至于多少，价值与其进贡之物大体相当即可。回书措辞，也必须恰到好处！”
旁边一直缄默不语的太尉窦融闻言，问道：“此回书究竟应当如何书写，届时还请司徒椽赐教！”
太子刘庄笑道：“想必司徒椽已有腹稿了吧！”
班彪道：“既然太子吩咐，班彪敢不在此一试？？”
此言一出，满殿皆惊。
窦融与班彪一同出自西州，又是多年故友，本意只是担心班彪身体难以支撑，想让他回府构思润色，却未料到班彪竟要当场即兴发挥。
光武一挥手，兰台令便上前给他送上笔札。
只见班彪提笔疾书，刷刷点点，边书边读：
“单于不忘天朝旧恩，追念祖先订立的旧约，期望两国和亲，以求安身保国，实属明智之举！”
“昔日，匈奴汗国不断发生内乱，呼韩邪单于与郅支单于互相仇视，幸蒙孝宣皇帝救灾救难，加以调解，所以两位单于都派出质子前来天朝，声称愿作藩篱，保护大汉北方边境。”
“但是，后来郅支单于忽然翻脸，与天朝决裂，而呼韩邪单于却始终与大汉修好亲近，忠孝同时显明于世。等到天朝诛灭郅支单于时，呼韩邪单于得以保全匈奴，世世代代相传，子子孙孙相继！”
“而今，南匈奴栾提比，率领他的部众南下，在大汉边境郡塞那里表明态度，归附中国，并申诉他是呼韩邪现有的嫡子，依照顺序，本应接任单于，不料却受到侵夺，不仅失去宝座，而且更受到猜疑嫉恨，使他不得不采取背弃行动，屡次请求中国出兵，扫荡北匈奴王庭，各种策略与计谋，无所不至！”
“但是，申诉毕竟只是一面之言，不可偏听。同时，北匈奴单于连年以来都有进贡，屡屡要求与大汉再次联姻。因而，天朝拒绝南匈奴的请求，目的只在于成全北匈奴栾提蒲奴单于也归附中国的忠义行为。”
“中国秉承威望与信誉，统率天下各国，作为万王之王，凡是太阳与月亮照到的地方，都是中国的藩属。即便是那些风俗习惯不一样的各种蛮族，在中国眼中，俱都一视同仁，不分远近，也不分亲疏。顺服的褒奖赏赐，背叛的讨伐诛杀！善恶的结局，在呼韩邪单于，与郅支身上，显示得至为分明！”
“如今，栾提蒲奴单于请求和亲，诚恳的心意已经完全表露，还担心有什么嫌疑，而非要亲率西域各国，前来朝见？西域各国臣服匈奴，与臣服天朝，有什么区别？”
“更何况，北匈奴历经无数次的战乱，如今国家财力已经枯竭，贡品不过是一种礼仪而已，又何必奉献如此贵重的马匹、皮衣？此