国，精于战略筹策，数次上书分析边事，陛下尽皆赞不绝口；三弟耿舒早年坚守上谷，数度挫败匈奴铁骑！陛下若不信耿家，却又当信谁？”
信阳侯阴就道：“当初，耿舒随同马援前往武陵平定蛮夷之乱，身为副将，就行军路线竟然与主将公开争执！最后请陛下做出的圣断，不还是采纳马援的意见了？”
梁松见他有意无意的一再提及马援，心下恼怒，血往上涌，还欲强辩，旁边的绵蛮侯郭况道：“你二人之言，皆有道理，这就是陛下为难之处！且看他如何处置！”
殿内，光武已走到耿弇面前，以赞许的眼光望着这位言语谨慎却功绩彪炳的不败战神。当年，他在河北被死敌王朗的数十万大军追杀得惶惶不可终日之时，耿弇说服身为上谷太守且手握万余突骑的父亲耿况拔刀相助，方才得以稳住阵脚。随后，时仅二十岁的耿弇继续领军独自平定山东全境，攻取四十六郡，未尝挫折，端的是勇冠三军！
不过，此刻光武也从他适才所说中听出了一些与以往不同的弦外之音，即只要一声令下，他必定再次披挂出征，但已没有了以往那种主动请缨、战无不胜的信心与气势！果真如此，国家为此究竟要付出多少代价，实在难以估量！
光武又环视了一遍群臣，见无人再站出发言，于是又转向太子刘庄，道：“太子身为储君，此刻，多少该有些见解吧！”
太子刘庄道：“儿臣确实有话，但又不知此刻当讲不当讲？”
光武道：“此刻不讲，尚待何时？”
刘庄道：“南匈奴单于栾提比刚归附我大汉，北匈奴就提出和亲。儿臣以为，很显然，栾提蒲奴是担心大汉与南匈奴联盟，故出此策！”
光武面露微笑，道：“既然如此，那究竟应该答应还是不答应呢？”
“儿臣以为，假如此时应允，那么大汉尚未安稳住南匈奴，就与其仇敌北匈奴结亲，南匈奴必生二心，一旦反叛，那时北匈奴就定然不会再履行和亲提议了！”
光武再次望向群臣，道：“太子之言，尔等都听见了吧？他所说是否在理？”
此时，角落里忽然传来一阵剧烈的咳嗽，显然是刚才强忍多时，现在终于克制不住，一下爆发出来。
光武见状，当即命令传太医！
殿外，虎贲中郎将梁松惊道：“原来，司徒椽班彪也来了！”
信阳侯阴就道：“自马援逝世后，他也一病不起，足不出户，在家卧床多年。今日所议，决定今后数十年汉匈或战或和之走向，可谓头等大事！否则，陛下绝对不会让他抱病前来啊！”
梁松再次侧身望着他，郭况忙道：“班彪既然来了，必定对所议之事已然成竹在胸！”
殿内，班彪的咳声逐渐平息下来，光武方道：“《黄石公记》说，柔能克刚，弱能克强。舍弃眼前而谋及远方，劳而无功；舍弃远方，专心经营眼前，
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才是力所能及，故此很快就能轻松收到效果。由此可见，执意开拓土地，会使自己筋疲力尽；一心以恩德待人，方能逐渐茁壮强大。珍惜自己已有的，可以得到平安；贪图别人所有的，将变得凶恶。凶恶的统治，即使一时成功，最终必然也将难逃失败结局。而今，阙廷对我大汉子民还没有足够的恩德，天灾人祸，变乱不息，百姓惊慌，都还没有保全性命的信心，却又怎么能去做遥远的万里之外的事情？这就是孔丘‘祸起萧墙’之忧的缘由啊！”
他望向臧宫与马武，高声说道：“实际上，当前的北匈奴依然十分强大，我们在边疆开垦荒田，只为了加强戒备。谣言传播，往往远离事实。如果消耗半个中国，只要能灭亡此巨寇，朕都愿意去做，但如果时机还不够成熟，朕宁可让大汉子民安居修养！”
臧宫与马武，闻言诺诺退下，群臣默然，大殿再次陷入一片寂静。
良久之后，班彪