现在，他看后视镜里的自己，只是平静。
车窗外有人敲玻璃。
是拉希德，今天穿了一身深灰色西装，没戴他那顶标志性的小绒帽，头发梳理得一丝不苟。他身后站着恩古鲁——议会那位的侄子，今天扮演的角色显然不是“饲料代理商”。
“李。”拉希德拉开车门，“哈米斯已经到了，在楼上和几位长老喝咖啡。”
“几位长老？”
“三位。都是萨利姆那一辈的老人，现任议员的父亲辈。他们不会进会议室，但会在隔壁休息室等消息。”
李朴下车，整理了一下衬衫领口。依然是那件穿旧了的、领口微磨的浅蓝色短袖——他今天依然没有穿西装。
恩古鲁看着他，欲言又止。
“想说什么？”李朴问。
恩古鲁搓了搓手指，那是他紧张时的小动作。
“李老板，今天这场合……您要不要再加件外套？”
李朴低头看了看自己。短袖衬衫，卡其裤，旧皮鞋。
“不用。”
他迈步走向议会大楼。
恩古鲁在后面跟拉希德咬耳朵：“他真不紧张？我叔叔说，今天来的那位矿产部的特派员，最看重商务礼仪……”
拉希德没答话，只是看着李朴的背影。
二号会议室在三楼尽头，一扇厚重的乌木门半掩着。
李朴推门进去时，屋里已经坐了七个人。
长桌靠窗那头，是哈米斯。
他今天依然是那身克制的本地精英打扮——白色坎祖，黑色刺绣马甲，头顶小绒帽。但李朴注意到，他左手无名指上多了一枚银戒指，戒面刻着克瓦勒区酋长家族世代相传的鱼鳞纹图腾。
那是他叔叔萨利姆戴了四十三年的戒指。
哈米斯没有说话，只是朝李朴微微颔首。
他右手边坐着两个人。一个是李朴认识的——畜牧协会会长，那位贴“我爱肉牛”车贴的老先生。另一个面生，五十岁上下，穿着剪裁精良的深蓝色西装，膝上摊着一台笔记本电脑，屏幕上是李朴看不懂的数据图表。
哈米斯左手边，是区议会的三位核心议员。其中一位李朴打过交道，去年鸡场扩建时批过环评文件。另外两位面熟，但没正式说过话。
长桌最远端，靠门的位置，坐着一位穿卡其色制服的年轻人。
他没有名牌，没有文件，甚至没有面前那杯茶。他只是安静地坐在那里，像一尊暂时沉默的雕塑。
矿产部特派员的随从——或者，监视者。
李朴在唯一空着的那把椅子上坐下。
正对面，是窗。
窗外，克瓦勒区九月的土地正袒露在午后的烈日下，红土龟裂，芒果树垂着卷边的叶片。但天边那堆积了四天的云团没有散去，反而越聚越厚，边缘泛出铅灰色。
雨季，真的近了。
哈米斯开口了。
他的斯瓦希里语和拉希德不同——拉希德是商人式温吞，每个词都裹在绵软的客气里；哈米斯是家族式直接，音调平稳，没有多余的字。
“今天请诸位来，是为三件事。”
他顿了顿，目光依次扫过在座每个人。
“第一，克瓦勒区过去十年畜牧业的增长。第二，区议会新工业用地规划。第三，……”
他的视线落在李朴脸上。
“……第三，非洲自贸区框架下，农业合作示范项目的落地选址。”
会议室里安静了两秒。
李朴握茶杯的手指微微收紧。
非洲自贸区。农业合作示范项目。
他只知道鸡场要扩张，不知道扩张的蓝图被谁画到了国家战略的层面。
他看向哈米斯。
哈米斯没有看他。
接下来的