分出去时精纯了十倍、百倍。”
他抬起头，看向那个空荡荡的王座。
“他今天抽走的，不是三百个人的血。是他七十年来分出去的所有血，加上七十年的利息。”
伯爵沉默了很长时间。
久到穹顶的矿石又暗了几分，久到地上那些心脏彻底冷却、僵硬，久到山洞里只剩下两个人呼吸的声音。
然后他开口，声音像从很深的井底传上来。
“那母血呢？”
他看着沈炼：“巴西那个实验体叫你‘母血’。那不是普通的龙血，对吗？是更高阶的、更精纯的、更……原始的血。”
沈炼没有回答。
伯爵继续说：“今天他抽了你的血，只抽了一部分，没有把你整个人带走。不是他不想，是他带不走。你挣脱了矩阵，你化成了龙形，你用那种奇怪的力量逼退了他。”
他顿了顿。
“但他得到了你的血。哪怕只是一部分，那也是母血。那会让他……变得更强。”
沈炼还是没有回答。
他知道伯爵说的是对的。
那个面具人今天确实没有完全达到目的，但他得到了他想要的。一滴母血，融入他的掌心，成为他力量的一部分。等他把那滴血完全消化、吸收、转化为自己的力量，他会比现在更完整，更强大。
下次见面，就不会是今天这样了。
沈炼沉默了一会儿，然后问：“你还知道什么？”
伯爵摇头。
“没有了。”他说，“七十年，我知道的就这么多。他的来历，他的目的，他的下一个据点——我什么都不知道。”
他看着自己的手，那双手还在微微颤抖。
“我只是一个工具。用完了，就扔了。”
沈炼看着他，看了很久。
然后他转过身，走向山洞出口。
身后，伯爵还跪在那里，像一尊被遗弃的石像。
沈炼没有再回头。
走出山洞时，外面是凌晨。
天还没有亮，东边的地平线上只有一线极淡的青白色，像墨汁里滴了一滴水。雪原在月光下泛着幽蓝的光，无边无际，安静得像另一个星球。
沈炼站在洞口，深吸一口气。
冰冷的空气灌进肺里，带着雪和松针的味道。和山洞里那股甜腻的腐败味完全不同。
他想起那个面具人说的话。
“你杀了其他龙王，我不得不有所行动。”
沈炼在心里慢慢咀嚼这句话。
不是复仇，不是野心，甚至不是传统的龙族那种征服世界的欲望。
只是自保。
像一个被关在笼子里的动物，看到同伴一个个被宰杀，终于开始拼命撞击笼子。
沈炼能理解这种恐惧。
但他不能接受这种手段。
三百个血子，两百多个心脏，无数被当成饲料的流浪汉、瘾君子、绝症病人——这些都是人命。不管恐惧的理由多正当，不管自保的欲望多强烈，都不能成为杀戮的借口。
沈炼抬起头，看着渐渐泛白的天空。
现在问题来了。
所有线索都断了。伯爵知道的东西太少，那个面具人又太谨慎。沈炼手里只剩下几个模糊的信息：龙王在西伯利亚有个据点，他戴着面具，他能操控时间和风，他在回收七十年来播撒出去的龙血。