病房里安静了很久。
久到窗外的月亮又往西边挪了一小截，久到湖面上的夜鸟都飞走了两三拨，久到沈炼杯子里剩下的那点水已经完全凉透。
昂热一直看着沈炼，眼神很平静，平静得像是在等一个早就知道的答案。但沈炼知道，那双平静的眼睛下面，藏着某种近乎偏执的期待——期待他能说点什么不一样的，期待这个总是创造奇迹的年轻人能再一次打破常理。
沈炼轻轻吐出一口气。
这口气吐得很慢，像是在把胸腔里积压的所有犹豫、所有顾虑、所有不确定，都一点点排出去。
“杀死黑王，”他终于开口，声音在安静的房间里显得格外清晰，“我的把握……不到三成。”
昂热的手指在轮椅扶手上轻轻敲了一下。很轻，轻得几乎听不见，但沈炼注意到了。那是失望吗？还是只是某种习惯性的动作？
“不到三成。”昂热重复了一遍，语气里听不出情绪。
“嗯。”沈炼点头，“而且这还是在最理想的情况下——黑王刚刚复苏，力量没有完全恢复，周围没有其他龙王干扰，我能全力以赴。”
他顿了顿，走到床边，在床沿上坐下。这个姿势让他和坐在轮椅上的昂热处于同一高度，两人的眼睛能够平视。
“校长，您比我更清楚龙族的恢复能力。”沈炼继续说，“一条三代种，断条胳膊断条腿，几天就能长回来。次代种被炸掉半个身子，几个月就能复原。初代种呢？奥丁的心脏被我捅穿，他还能撑着说遗言。”
他看向昂热，眼神认真得近乎残酷。
“那黑王呢？那位创造了所有龙族、创造了所有言灵、创造了这套恢复体系的存在？您觉得祂的恢复能力会是什么级别？断肢重生？恐怕连概念都没有。只要还有一滴血存在，只要还有一个细胞活着，祂就能从死亡中爬回来——这不是夸张，这是基于现有数据的合理推测。”
昂热沉默着。他的手指又在扶手上敲了一下，这次重了一点。
“那压制呢？”老人问，“你说杀死不到三成，那压制呢？把祂重新封印，或者重伤到再次沉睡，需要多久才能醒来？”
沈炼想了想。
“六成。”他说，“六成把握能压制祂。但这只是压制，不是解决。而且……”
他停住了，像是在斟酌接下来的话该怎么说。
“而且什么？”昂热追问。
“而且这六成把握，建立在一个前提下。”沈炼的声音低了下去，“建立在我能放开手脚，不顾一切，不在乎伤亡，不在乎破坏的前提下。”
他看着昂热，眼睛在昏暗的光线里闪着某种复杂的光。
“如果要在保护所有人——保护学院，保护芝加哥，保护那些普通人的前提下，战胜黑王……”
沈炼摇了摇头。
“我一成把握都没有。”
这句话说得很轻，但落在病房里，却重得像一块铁。
昂热闭上眼睛。他靠在轮椅背上，整个人像是突然被抽走了所有力气。那张刚刚因为伤势好转而有了些血色的脸，在月光下又变得苍白起来。
一成都没有。
这四个字在他脑海里回荡，一遍又一遍。
他活了137年，打了137年的仗。从汉堡郊外那场屠杀开始，他一直在计算胜算。三成胜算的仗他打过，两成胜算的仗他也打过，甚至一成胜算的仗——他也打过。
他从来没怕过。
因为哪怕只有一成胜算，那也是胜算。只要有一线希望，他就敢压上一切去赌。<