岭南的夏日，空气粘稠得如同化不开的蜜糖，混杂着泥土的腥气、草木的腐败味。
以及从遥远海面，吹来的、一丝若有若无的咸腥。
番禺城仿佛浸泡在，一个巨大的、无形的蒸笼里。
连王宫飞檐上，蹲踞的鸱吻，都显得无精打采。
南越王士蕤，斜倚在铺着象牙簟的，檀木榻上。
两名身着薄纱的越女，手持巨大的孔雀羽扇。
有一下没一下地扇着，带来的微风，却驱不散他心头的烦闷。
他年事已高，额头上深刻的皱纹里，沁着细密的汗珠。
松弛的眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，但那偶尔从缝隙中，透出的精光。
却显示着这位，统治岭南数十年的老人，内心远不如表面这般平静。
他身处的宫殿，并非中原制式那般巍峨庄严，而是更显精巧、通透。
大量使用了本地的硬木、藤材和贝壳镶嵌。
殿角摆放着巨大的冰鉴，丝丝寒气逸散，勉强对抗着窗外的酷热。
这里是他的王国，他苦心经营、竭力维持的独立王国。
北方的血火，似乎被巍峨的五岭，阻隔在外。
但那种无形的压力，却如同这岭南的瘴气，无孔不入。
突然，殿外传来一阵急促，而刻意放轻的脚步声。
丞相邓岳，一身熨帖的深色官袍。
虽也热得额头见汗，但步履依旧保持着，士族子弟的从容。
他趋步上前，在榻前数步处停下，躬身行礼，声音带着一丝凝重：“大王。”
士蕤眼皮抬了抬，懒懒地道：“邓卿啊，何事慌张？莫非北边又打起来了？”
他的声音，带着浓重的岭南口音，沙哑而缓慢。
邓岳深吸一口气，双手奉上一封，插着三根黑色鸟羽的紧急文书。
“不是北边，大王，是……南边，林邑国特使，已至合浦港。”
“其国师毗奢耶亲临，携神谕而来，要求即刻觐见大王。”
“林邑？毗奢耶？”士蕤的慵懒瞬间消失，他直起了些身子，眼神锐利起来。
“那个从天竺来的婆罗门？他不在毗罗补罗，侍奉他的神灵。”
“跑到我这番禺，来做什么？还带着神谕？”
他嘴角撇过一丝讥讽，“怕是夜猫子进宅，无事不来。”
邓岳脸上忧色更重：“大王，据合浦守将急报，此次林邑使团规模非同小可。”
“除国师座驾外，尚有大型海船五艘，随行护卫……”
“疑似有林邑大将军，鸠摩罗麾下的精锐‘猎头者’，甚至可能隐藏着战象。”
“他们要求沿江而上，直抵番禺，气焰……颇为嚣张。”
“战象？”士蕤的眉头紧紧锁起，手指无意识地敲击着榻沿。
林邑的象兵，是岭南的噩梦，他年轻时，曾与之交战。
那如同移动山峦般的巨兽，刀枪难入，箭矢难伤。
冲锋起来，地动山摇的景象，至今仍是他午夜梦回的阴影。
“他们想干什么？真要开战不成？”
“目前尚不明朗。”邓岳谨慎地回答。
“但其以‘神谕’为名，国师亲至，又带有如此规模的武装护卫，恐非善意。”
“臣已命沿途关隘加强戒备，水师亦派出哨船监视。”
“然，是否准许其使团进入番禺，还需大王定夺。”
士蕤沉默了片刻，浑浊的老眼，望着殿外被热浪扭曲的天空。
林邑，这个信奉着古怪神灵、拥有可怕战象的南方强邻。
一直是，悬在南越头顶的一把利剑，他们时而安稳，时而劫掠，反复无常。
此番大张旗鼓而来，所谓“神谕”，只怕是兴师问罪的檄文。
“来者不善，善者不来。”士蕤缓缓道。
“拒之门外，反授人