大厅里只剩呼吸声。
很久，青萝轻声问：
“那现在……我们该怎么办？”
她低头看着手心里那枚温热的石片，看着它表面流转的、与周大年内袋构件完全同步的微光。
“种子在你身上二十三年，”她说，“你一直没启动它。”
周大年没否认。
“你在怕什么？”
周大年看着那枚石片，看着它表面被岁月磨出的包浆，看着包浆深处那道极浅的、指甲刻成的纹路——那是二十三年前，埃琳娜最后一次抱起七仔时，在它项圈上刻下的名字。
他沉默很久。
然后他说：
“我怕的不是启动种子。”
他顿了顿。
“我怕的是——启动了，也没人来。”
火焰晃了一下。
青萝握紧石片。
“她会来的。”她说。
周大年抬头。
“她失约过一次。”青萝说，“不会再失约第二次。”
她把石片举到灯光下，对着那簇二十三年前点燃的火焰。
“七仔等了二十三年。”她说，“它到死都没怀疑过她会来。”
“所以你不能替她失约。”
周大年看着她。
看着这个才认识不到两小时、连活人都算不上的少女魂体。
看着她掌心那枚被一条狗守了二十三年的石头。
很久。
他移开视线。
“你和她年轻时候一样，”他哑声说，“认死理。”
他伸手进内袋，摸出那枚暗金色的构件。
样本gl-447-07。
七号种子。
二十三年。
他托着它，像托着二十三年前某个女人塞进他手心的、烧红的铁。
“塔基核心在三层。”他说，“埃琳娜把她的航行日志存在那里。她说，如果她没回来，如果有一天有人找到这里——”
他顿了顿。
“——就启动播放。”
他走向大厅深处的旋梯。
煤油灯的火光照亮他佝偻的背影，在满墙遗言上拖出一道长长的、孤单的影子。
小影和青萝跟上去。
厉惊寒悬浮在队伍最后。
经过墙角那道刻痕时，她停下。
「七仔，别等我。——ew」
六字。
二十三年。
她沉默片刻，将意识探入晶体内部空间。
那枚从岩鬼胸腔取出的构件安静悬浮，边缘符文阵还在固执地、缓慢地运转。
她轻轻触碰它。
不是扫描，不是激活。
只是——让那个守了二十三年的魂，知道有人来接了。
构件表面的微光，似乎比刚才更亮了一点点。
厉惊寒收回意识。
跟上队伍。
旋梯很长。
一级一级，深入塔底。
煤油灯的光只能照亮脚下三五级台阶，再往外就是浓得化不开的黑暗。但没有人说话。脚步声在狭窄的旋梯里回响，像某种古老的、沉重的节拍。
小影数着台阶。
一百二十三。
一百二
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