央那个悬浮的光球前。
他伸手在球体表面操作，全息模型变化，显示出更广阔的星图。
星图上，大片区域被标记为红色，那些红色像瘟疫一样蔓延。
“这是‘它’的扩张现状。”洛林说，“比我们预计的快了百分之四十。照这个速度，最多还有两个纪元，可观测宇宙的一半就会被‘简化’成基础粒子状态。”
“所有文明，所有历史，所有存在过的痕迹，都会被抹除。”
他顿了顿，声音变得沉重。
“归源计划失败了。至少，我们原本设想的那种‘创造完美秩序以获得免疫’的方案失败了。”
“因为我们发现，‘它’不是在消灭‘混乱’，而是在消灭‘复杂’。”
“任何过于复杂的结构，无论有序还是混乱，都会成为目标。”
“完美秩序和彻底混乱，在‘它’眼里没有区别，都是需要被简化的负担。”
李安盯着那些红色区域，想起母亲留言里的话：万象系统是个问题，需要你自己找到答案。
“所以你们现在想让我找答案？”他问。
“我们想让你尝试。”洛林转身，看着他，“尝试找到第三条路。不是秩序，也不是混乱，而是在两者之间找到平衡，找到一种既足够复杂以维持文明存续，又足够简洁以避开‘它’的注意的结构。”
“或者说……找到一种能和‘它’沟通的方法，让‘它’明白，有些复杂值得保留。”
这听起来像天方夜谭。
但李安没笑。他经历过太多不可能的事，现在对“不可能”这个词有点免疫了。
“怎么找？”他问。
洛林指向工作台上的铁砧。
“用那个。”他说，“概念铁砧是万象系统的重要组成部分，它能让你直接感知和修改法则结构。”
“但你现在用的只是缩小版，功能有限。完整的铁砧在我这里，结合你的万象锻炉，你可以做到更多。”
他顿了顿，补充道：“比如，进入‘它’的边缘区域，近距离观察，尝试建立初步的……沟通。”
李安身后的深喉倒吸一口凉气。“你疯了？让他去那种地方？”
“这是唯一的希望。”洛林说，“而且不是现在。你需要先恢复，需要掌握完整的铁砧使用技巧，需要……做好心理准备。”
李安没立刻回答。他看着铁砧，看着父亲，看着星图上那些触目惊心的红色。
“如果我拒绝呢？”他问。
洛林沉默了很久。
“那我会尊重你的选择。”他最终说，“我会带你去见你母亲，找个安全的地方安置你们，然后……我继续寻找其他方法。虽然我知道，其他方法成功的概率接近于零。”
房间里再次安静。
红雅握着李安的手，握得更紧。深喉在门口摇头，但没说话。
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