李安的手指收紧，指甲陷进掌心。
虽然之前从母亲留言里已经猜到一些，但亲耳听到时，那种冲击还是不一样。
“为什么？”他问，声音很平静，平静得自己都觉得陌生。
“因为万象系统需要一个‘锚点’。”洛林解释，“一个能稳定承载者意识、防止系统反噬的精神支柱。对于年轻的生命来说，强烈的情绪——尤其是仇恨和复仇欲——是最有效的锚点之一。我们需要你活下来，需要你成长，需要你觉醒系统，所以……”
“所以你们设计了我的整个人生。”李安接话。
洛林沉默，算是默认。
房间里的空气很沉重。红雅轻轻握住李安的手，她的手很凉，但握得很紧。
过了几秒，洛林继续说：“但设计只是开始。从你觉醒万象锻炉那一刻起，所有的进化方向都是你自己的选择。系统提供可能性，你提供意志。”
“你走到今天这一步，靠的不是我们的设计，是你自己的坚持和……那些我们无法设计的意外。”
“比如红雅？”李安问。
“比如红雅。”洛林点头，“精灵和万象系统的共鸣是我们没预料到的。更没预料到的是，你会为了救她，主动接受影的交易，成为实验样本。”
“那是计划的重大变数，但也可能是……转机。”
李安看向手腕上的烙印。烙印还在，但此刻很安静，没有发烫，没有传递信息。
“影是什么？”他问。
洛林的脸色沉下来。
“影是归源计划的另一个分支。”他说，“当年守望者文明对‘它’的威胁产生了分歧。一派认为应该寻找共存之道，通过创造完美的‘秩序’来获得免疫——这是我们这一派的主张，归源计划的核心。”
“另一派认为应该对抗，甚至控制‘它’，把宇宙的自愈机制变成武器——那是影那一派的主张，他们称之为‘掌控计划’。”
“影是掌控计划的执行者？”李安问。
“不完全是。”洛林摇头，“影是……计划的产物。他是第一批尝试与‘它’建立连接的实验体之一，但实验失败了，或者说，部分失败了。”
“他的意识被‘它’污染，但又保留了自我。”
“现在他是某种……混合存在，既不是完全的守望者，也不是‘它’的傀儡。他在执行自己的议程，具体目标我们还不完全清楚，但肯定包括夺取万象系统。”
李安想起影那双暗红色的眼睛，想起他那种学者般的温和语气下深藏的疯狂。
“他要万象系统干什么？”
“不知道。”洛林诚实地说，“可能是想完善自己的混合状态，可能是想找到控制‘它’的方法，也可能是……别的什么。”
“但有一点可以肯定：他需要你活着，至少需要你的系统完整。所以之前的所有追捕、试探、甚至交易，都是在收集数据，在研究你。”
李安想起那些经历。沉眠之渊的交易，第七沉降坑的指引，碎石港的资金援助，还有刚才在阴影空间里的围捕……
都是在实验。
他看向工作台上的铁砧，看向父亲。
“那你呢？”李安问，“你现在出现，想干什么？继续引导我按照你们的计划走？还是……”
“我想帮你。”洛林打断他，眼神真诚得让人无法怀疑，“也想请你……帮我。”
“帮什么？”
洛林站起身，走到房间中