尼基福鲁斯的目光从窗口处收回，落在身处角落一处废弃物上。他上前走去，用脚挪开厚厚的碎石，露出几个陈旧的陶土罐，看上去已存在了至少半个世纪。
他拿起一个相对完好的罐子，往里看还残存着一些霉变的谷物。这些平平无奇的陶土罐，使这位新上任的贝伊想起了在君士坦丁堡大学学习深造的那些日子。他曾查阅过帝国对抗萨拉森人入侵的记载，特别是关于卡帕多西亚如何在“甲夏大军”疯狂进攻的浪潮中屹立不倒的传奇。
“你们看看这些罐子，”尼基福鲁斯示意众人过来，随后低声说道：“我想起了古书中的记载。道成肉身第七纪，就在希拉克略皇帝夺回被波斯人侵占的所有失地不久，萨拉森人突然强势崛起，在先前战争中元气大伤的罗马帝国无力抵抗，短时间内大片领土沦陷。”
他指着那些陶土罐，道：“年少的君士坦斯皇帝力挽狂澜，将撤退至小亚细亚的野战军改组为数个军区，而安纳托利孔军区的防守重心便是卡帕多西亚地区。”言毕，他站起身，目光重新扫过洞穴上的壁画，仿佛置身穿越回了那个战火纷飞的年代。
“罗马先辈们依靠地形优势，凭借双手在这片土地之下挖出了数十座，甚至可能上百座深达数十米、结构复杂如迷宫般的地下城。”他的语气中带着难以置信。
若非亲眼所见，外人定会认为此乃天方夜谭。
“我不清楚最大的地下城能容纳多少人，但它们皆深入地底，拥有无数层相互勾连的信道，明确划分出供军民歇息的居住区或祈祷的教堂，包括那些可以长期存储粮秣武器的大仓库……当然，还有极为完善的通风井。”
他走到洞室入口附近，向外眺望。
“想象一下，当敌人的铁骑迫近，平民百姓在军队与官吏的带领下，井然有序地带着牲口、粮食与武器迅速转入这些庞大的地下迷宫中。”他伸手抚摸着洞室边上已经无法合拢的石门，“他们可以出现在任何角落，使敌人备受折磨，防不胜防。”
尼基福鲁斯的描述让洞内的众人仿佛回到了那个激荡风云的年代。
罗马人与萨拉森人不死不休的战争持续了一个多世纪，整个地中海世界都卷入其中，从黎凡特到西班牙，从新罗马到阿非利加……伤者不计其数，战争规模与惨烈程度皆是前所未有。
“卡帕多西亚军民就是在这样的背景下顽强抵抗敌人的。”君士坦丁这时开口，他的声音里带着对罗马先辈们无尽的敬意与感叹：“他们被萨拉森人重重包围，却甘心为保卫家园与信仰而浴血奋战，哪怕长期内孤立无援。”
“他们这种无休止的游击战与地道战足以让任何强大的军队都陷入泥潭，士气崩溃。”
他停顿了一下，总结道：“军民一体、加之利用天然地形构造的防御体系，坚不可摧，神出鬼没，让历代哈里发在此折兵损将，却又无可奈何，只能无能狂怒。”
然，话音刚落，君士坦丁的眼中却突然被一阵沉痛的悲哀所取代。他用脚从这堆废墟中诺出了一柄几乎锈蚀成一团废铁的东西，众人定睛一看勉强能辨认出这是一柄罗马制式的断剑。
“尽管这柄断剑早已锈蚀成废铁，但它却见证过最辉煌的岁月。巴西尔皇帝时代罗马帝国是何其的伟大与繁荣？从那不勒斯到凡湖，从安条克到卡法，罗马人迎来了自查士丁尼之后的黄金时代。看着这柄剑，我仿佛看见了巴西尔皇帝带领千万罗马将士东征西讨、战无不胜的场景。”
可接下来，他的声音变得低沉而苦涩，充满了历史的沉重感：“再坚固的要塞，再锋利的剑，也敌不过内部的腐化与分裂。”众