当铁犁翻开陌生的土地，最先触到的不是沃土，而是深埋的旧怨。一滴水，可以浇灌庄稼，也可以溅起血光。
崇祯二十五年腊月廿一，九州肥前国，杵岛郡。
这一年的冬天格外干冷。入冬以来，整整四十天没有下过一场透雨，连山涧里的溪水都细得如同麻绳。田里的冬麦耷拉着叶子，土干得裂开了手指宽的缝。
午时刚过，日头正烈。旱，更旱。
下游的川津村，七十多岁的老农庄左卫门跪在干涸的水渠边，双手捧着最后一点泥浆水，浑浊的老泪滴进泥里，转眼便被吸干。
“完了……全完了……”他喃喃着。
身旁围着的十几名村民，个个面黄肌瘦，眼睛里却燃着绝望的火。
“都是那些明人！”一个中年汉子猛地站起身，指着上游的方向，“他们在上游修了水坝，把水全截走了！咱们下游的田，一滴都分不到！”
“跟他们拼了！”有人怒吼。
“拼？他们有刀有枪，有官府撑腰，咱们拿什么拼？”另一个老者颤声道。
“那就不活了？等着全村的苗都旱死，等着明年饿死？”
争吵声越来越大。就在此时，一个半大小子跌跌撞撞从村外跑来，上气不接下气：
“不、不好了！上游又放水了！但……但他们把水全引到新开的那片田里，咱们这边渠口被石头堵死了！我亲眼看见的，那几个明人正拿着锄头加固！”
人群彻底炸了。
“欺人太甚！”
“走！找他们评理去！”
庄左卫门想拦，但哪里拦得住。三十多个村民，扛着锄头、镰刀、木棍，沿着干涸的河床，向上游涌去。
上游五里外，是一片新开垦的梯田。三个月前，这里还是荒坡，如今已被开垦出百余亩平整的土地。田埂是新垒的，水渠是新挖的，渠边立着木牌，写着“肥前屯垦第四区”。
七十多户移民住在这里。他们多是福建沿海的贫苦农民，应都护府“移民实边”之召，渡海而来，每户分得三十亩荒地，三年免税。对他们来说，这里是希望。
此刻，三十多个壮劳力正挥汗如雨，用锄头和铁锹加固水坝——说是坝，其实就是用石块和黏土垒起的一道矮堰，把上游下来的溪水全部截入新挖的引水渠。
“快！再加把劲！今晚之前得把渠口夯实，不然夜里水就漏光了！”一个黑脸膛的汉子站在高处吆喝。他叫刘大水，原是福建永春的佃农，如今是这片屯田区的“百户”——都护府任命的移民小头目，管着这七十多户。
“刘头儿，下游那些倭人会不会来找麻烦？”一个年轻后生边干边问。
刘大水哼了一声：“找麻烦？这水是老天爷下的，流经咱们的地界，咱们截了用，天经地义！他们下游的田，关咱们屁事？”
话音刚落，下游方向传来嘈杂的人声。
众人抬头，只见黑压压一群人正沿着河床涌来，手里拿着各式家伙，满脸杀气。
刘大水心里一沉，但面上强撑镇定，抄起锄头迎上去：“站住！你们想干什么？”
双方在距离水坝三十步的地方对峙。
“干什么？”领头的村民双目赤红，指着那条被截断的河床，“你们把水全截走了，我们下游的田都要旱死了！今天不把坝拆了，谁也别想走！”
刘大水冷笑：“拆坝？这水我们先用，你们后边等着！等我们田浇够了，自然有水下去！”
“等你们浇够，我们的苗全死了！你们明人就是强盗，抢我们的水，抢我们的地！”