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“放你娘的屁！这地是都护府分的，水是老天下的，怎么就成了你们的？”
争吵迅速升级，双方越靠越近。有人开始推搡，有人举起了锄头。
“别动手！”刘大水大喊，但已经晚了。
不知是谁的锄头先挥了出去，一声惨叫，有人倒地。鲜血溅在干裂的土地上，瞬间被吸干。
械斗，爆发了。
锄头、镰刀、木棍，在午后的烈日下疯狂挥舞。惨叫声、怒吼声、金属撞击声混成一片。有人被砸破脑袋，有人被捅穿肚子，有人滚落山坡。
半个时辰后，当附近巡视的屯田兵丁闻讯赶来时，河滩上已横七竖八躺着十几个人，有的还在呻吟，有的已无声息。
刘大水倒在血泊中，胸口一个血窟窿，眼睛瞪得老大，望着灰蒙蒙的天。
下游村民那边，庄左卫门被人从人堆里拖出来时，还有一口气，但右臂齐肘而断，血怎么也止不住。
“快！快报都护府！”带队的屯丁什长脸色煞白，声音都变了调。
申时三刻，东明府都护府政事堂。
急报摊在周世诚面前，只有短短几行字，却像烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤然收缩。
“肥前杵岛郡，汉移民与倭民争水械斗，当场死亡七人，重伤十一人，轻伤不计其数。移民百户刘大水毙命。局面已控制，但民情汹汹，请都护府速派员处置。”
他放下急报，看向堂内匆匆赶来的几人：李定国、王徵、周延儒。天海僧不在——他昨日刚去京都处理净土真宗的事。
“都护，此事必须从快从严处置。”周延儒率先开口，面色凝重，“移民是我大明子民，倭民亦是我朝廷治下百姓。无论偏袒哪一方，都会激化矛盾。”
王徵皱眉：“争水……旱情如此严重，之前为何没有预警？水利设施为何没有统筹规划？”
李定国沉声道：“现在不是追究责任的时候。当务之急是控制局面，防止事态扩大。末将请命，立即带兵前往肥前，弹压地方。”
周世诚抬起手，示意众人暂缓。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，目光已恢复惯常的冷静：
“李将军，你带一百精兵，即刻出发。但记住——不是去弹压，是去维持秩序，保护现场，防止双方再起冲突。不许偏袒，不许动武，除非有人公然行凶。”
李定国抱拳：“末将领命！”
“周副使，你立即起草告示，以都护府名义晓谕肥前各地：此次械斗，朝廷必会秉公处置，严惩凶手。同时，宣布即日起在肥前全境实行水源临时管制，由都护府派员统一调配用水。”
周延儒点头：“下官这就去办。”
“王大人，”周世诚看向王徵，“你主管矿务、匠作，但移民屯田之事，你也参与过规划。我问你——当初分地时，可曾考虑过水源分配？”
王徵沉默片刻，摇头：“当初只按田亩分地，水源……确实未做细致规划。移民点多是荒地开垦，本以为靠天吃饭，谁想到今年旱情如此严重。”
周世诚长叹一声：“这便是症结所在。我们只顾着把人迁来、把地分下去，却忘了告诉他们：这地，不是只有他们种；这水，也不是只够他们用。”
他站起身，走到窗前，望着渐渐暗下来的天色：
“移民与土着，本就有隔阂。语言不通，习俗不同，又挤在有限的土地上争资源。不出事才怪。”
他转身，目光扫过众人：
“此事，不止是肥前的问题。九州、四国、本州，所有移民点，都可能面临同样困境。若不从根本上解