当袈裟披上王命，木鱼声里便有了金戈之音。一个僧人的升座，是一场没有硝烟的征服——佛陀低眉，王法抬头。
腊月初八，佛成道日。
东明府至圣文庙的钟声，在今晨响得格外悠长。
卯时三刻，天色未明，骏河台下的街道已被清扫得一尘不染。三百名都护府仪仗兵沿石阶两侧肃立，火把的光芒将每一张年轻的面孔映得明明灭灭。台阶尽头，大成殿的朱红大门洞开，殿内灯火通明，香烟缭绕，那尊新塑的“至圣先师”孔子像在烛光中愈发庄严肃穆。
但今日的主角，不是孔子。
文庙东侧，一座规模略小、却同样精致的院落，刚刚落成月余。院门上悬着御笔亲题的匾额——“总摄禅林”。这是都护府专为天海僧新建的驻锡之所，名义上是礼遇，实则是将其“教化总摄”的职能，从临时差遣转为正式建制。
此刻，禅林正殿内，天海一身崭新的紫衣袈裟，跪于佛前，默诵早课。袈裟是半月前南京礼部专门派人送来的，云锦质地，金线绣边，在烛火下隐隐流转着华贵的光泽。这是朝廷对即将到来的册封大典的提前“馈赠”。
身后传来轻微的脚步声。天海没有回头。
“大师。”是侍者圆真的声音，低而恭敬，“周都护派人来问，辰时正刻的仪程，可还有什么需要调整？”
天海念完最后一句经文，缓缓睁眼。
“告诉来人，一切如仪。贫僧这里，不需多虑。”
圆真应声而去。
天海依旧跪着，目光落在佛前那盏长明灯上。灯火微微跳动，映出他清癯的面容——三年过去，他比初入东明府时老了些，眼角细密的皱纹更深了，但那双眸子，依旧沉静得仿佛能吸纳世间所有喧嚣。
三年。
三年前的此刻，他刚被张世杰从京都妙心寺“请”出来，带着满腹佛理和一腔复杂心思，踏上这条从未预想过的路。那时他以为，自己的使命不过是安抚民心、调和冲突，做一个明人与倭人之间的“缓冲”。
他没想到，这条路会走这么远。
门外忽然传来一阵骚动。圆真匆匆折返，面色有些古怪：
“大师，天台宗、真言宗、临济宗、曹洞宗……各派的主持、管长，都到了。还有净土宗的几位大德，也在门外候着。他们说，要……要在大典前，先拜见大师。”
天海嘴角微微一扯，似笑非笑。
“让他们在偏殿稍候。就说贫僧早课未毕，不便见客。”
圆真怔了怔，随即会意，躬身退下。
天海重新闭上眼，继续诵经。
那些人来干什么，他心知肚明。
腊八，佛成道日。选在这一天册封他为“大明东瀛总摄僧录司左善世”，是周世诚的刻意安排——既是礼佛，也是借佛的吉兆，为这桩破天荒的任命增添几分“天意”色彩。
但那些宗派领袖们，不会在乎什么天意。他们在乎的，是这顶“总摄”的帽子，究竟会压在他们头上多重。
天海的经声，在晨光中愈发平稳，仿佛窗外那些蠢蠢欲动的人心，与他毫无关系。
辰时初刻，总摄禅林偏殿。
殿内坐着十余人，皆是东瀛佛教各宗派有头有脸的人物。
居中的是位须眉皆白的老僧，法号荣纯，是天台宗延历寺的座主，八十有余，德高望重。他右手边是真言宗金刚峰寺的管长赖纯，年约六旬，面容清瘦，一双眼睛却精光内敛。左手边是临济宗妙心寺派管下的一位老僧，法号宗玄，是京都五山文学的代表人物，与天海曾有数面之缘。