刀剑可夺其土，典章方固其魂。当龙旗插遍列岛，另一场没有硝烟的征服，正在晨钟暮鼓间悄然开启
寅时三刻，东明府（原江户）的天色还浸在靛青与墨黑交融的深渊里。
然而城西的骏河台一带，早已是另一番天地。三千支松明火把将方圆二十亩的工地照得亮如白昼，蒸腾的热浪扭曲了初冬的寒意。巨大的地基坑如一张吞噬夜色的巨口，坑内是蚁群般蠕动的身影——两千余名来自萨摩、长州、肥前等藩的服劳役者，在身着深蓝色号衣的监工指挥下，或肩扛巨木，或夯打土石，号子声与木材的撞击声混成一片沉闷的轰鸣。
工地正北，一座三丈高的木制观礼台已然搭起。台上，一人独立。
僧袍如雪，外罩玄色袈裟，手中一串沉香木念珠缓缓捻动。天海僧——或者说，如今的大明东瀛布政使司“教化总摄”、英国公张世杰亲授“文宣大夫”——，正俯瞰着脚下这片沸腾的土壤。他的面容清癯，眼角细密的皱纹如刻刀雕琢，映着火光，一双眸子却沉静得仿佛能吸纳所有喧嚣。
“总摄大人，卯时初刻，第一根主梁就要吊装了。”身后传来恭敬的声音。是随行的书记官，一个三十许的浙江秀才，姓陈，此刻捧着厚厚的工程图册，语气里透着压抑不住的激动。
天海微微颔首，没有回头：“各藩征调的匠人头领，可都到了？”
“到了，都在台下候着。只是……”陈书记官稍顿，压低声音，“萨摩的岛津家和长州的毛利家，来的都是家老的次子，藩主本人……”
“不来便不来。”天海的声音平淡无波，听不出情绪，“礼数到了即可。他们要看的，不是这庙如何建，而是建庙的人，有多大的决心。”
话音落时，东方天际裂开第一道鱼肚白。
晨光如剑，劈开夜幕，恰好照亮工地中央那方已垒起三尺高的青石台基。台基正中，一块巨大的碑石卧于红绸之下，上面将以楷书铭刻“至圣文庙”四个大字。这是天海亲自设计的规制——仿曲阜孔庙大成殿格局而建，但规模缩减三成，以示尊本溯源而不僭越。即便如此，在这片刚刚经历战火洗礼的土地上，如此宏大的纯中式建筑群，仍是一种无声的宣告。
“总摄大人，”陈书记官又道，“按工期，腊月前主体可成。只是这首次祭孔大典，定在来年二月初二‘龙抬头’，是否太过仓促？各藩主、公卿的请柬……”
“请柬已由水师快船分送。”天海终于转过身，目光扫过台下那些衣着各异、神色拘谨的倭人匠首，“告诉他们，这不是商议，是知会。英国公征夷大将军令：凡东瀛布政使司辖内，藩主以上，无重疾丧事者，皆需亲至。违者，以‘不奉王化’论处。”
最后六个字，他说得轻描淡写，台下通译转述过去后，那些匠首却齐齐打了个寒颤。他们太清楚“不奉王化”的下场——过去一年里，三个以“抱病”为由拒绝前往东明府聆听新政宣讲的小藩主，其家族封地已被改土归流，本人则被“请”到南京礼部衙门“休养”去了。
“去吧，按图施工。卯时三刻，我要看到主梁就位。”天海挥了挥手。
人群散去。他重新面向东方，那里，朝阳正挣脱地平线，将万道金芒泼洒在工地上，也照亮了他袈裟上以银线绣制的纹样——不是佛门的莲花或卍字，而是交错的书简与剑。
儒释之间，他早已做出选择。或者说，英国公为他指明了唯一的路。
祭孔大典的消息，像一枚投入平静湖面的巨石，在东瀛各藩激起的涟漪远超天海的预期。
三日后，东明府原德川幕府评定所改成的布政使司衙署正堂。
天海端坐主位，下首左