那护卫投下的阴影，冰冷而沉重，带着灵铠特有的金属寒气，几乎将顾伯山周身残存的一点暖意彻底吸走。
护卫并未立即呵斥，只是用那种打量秽物的、毫无情绪的目光，自上而下地扫视着他，从沾满污渍的头发丝，到破烂道袍下渗血的绷带，最后落在他死死按在胸口的、那只脏污不堪的手上。
空气仿佛凝固了。
远处仙都的喧嚣、飞舟的嗡鸣、灵兽的低嘶，都象是隔着一层厚厚的水幕，变得模糊不清。顾伯山能听到的，只有自己心脏疯狂撞击肋骨的声音，咚咚咚，如同被困的野兽在绝望地撞着牢笼。
他喉咙发干，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。巨大的阶级威压和自身极致的卑微，象两只无形的大手，死死扼住了他的咽喉。
护卫的眉头越皱越紧，那是一种毫不掩饰的厌烦。他终于开口，声音通过面甲传出，带着金属摩擦般的嗡鸣，冰冷得不带一丝人味：
“此地非乞讨之所，速退。”
乞讨？
顾伯山浑身一颤，一股混杂着屈辱和荒谬的悲愤猛地冲上头顶，冲得他眼前阵阵发黑。
他顾家举族献祭，赌上一切，来到这仙家之地，竟被当作乞儿？
不！不是！
他几乎是凭借着一股来自血脉深处的、最后的倔强，猛地抬起头，迎上那护卫冰冷的目光。因为过于激动和虚弱，他的声音嘶哑破裂，象是破旧的风箱：
“我……我不是乞讨！我……我是来报名的！送我家族子弟……入幼塾！”
话音落下，不仅那护卫愣了一下，连附近几个原本漠不关心的、排着队的华服修士也投来了诧异的目光，随即，那诧异迅速转化为毫不掩饰的讥讽和看好戏的神情。
“报名？”护卫的声音里带上了明显的嘲弄，他抬手指了指那长长的、光鲜亮丽的队伍，“看见了吗？那才是报名的地方。荐书呢？”
“有！我有！”顾伯山象是抓住了救命稻草，手忙脚乱地，几乎是撕扯着从怀里掏出那个紧紧贴肉放着的黑色小木盒。因为紧张和恐惧，他的手指颤斗得厉害，好几次才勉强打开盒盖，露出了里面那卷陈旧、破损、带着焦痕的皮卷。
他小心翼翼地将残卷取出，双手捧着，如同捧着一碰即碎的梦幻，递向那护卫，声音里带着卑微的祈求：“大人……您看……这是我顾家祖上与华清道院签下的旧契……可否……可否通融……”
护卫甚至没有低头去看那卷轴，他的目光依旧落在顾伯山破烂的衣袍和腿上的污血上，嘴角扯出一个极其轻微的、讽刺的弧度。
“旧契？”他哼了一声，声音里的鄙夷几乎凝成实质，“这年头，什么破烂玩意都敢拿来当荐书了？谁知道是哪个山旮旯里刨出来的废纸？规矩！要验资！灵石呢？”
“灵……灵石？”顾伯山一愣，下意识地捂紧了怀里那个干瘪的兽皮袋。
“废话！”护卫不耐烦地呵斥，“华清道院附属幼塾，是什么阿猫阿狗都能来的地方吗？没有足够的灵石保证金，证明你有培养子弟的财力，连报名的资格都没有！这是规矩！看你这穷酸样，拿得出一千下品灵石的保证金吗？”
一千下品灵石？！
顾伯山如遭雷击，整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冻僵。他怀里那点零碎，连五十块都凑不齐，还是品相最差、杂质最多的那种！
一千灵石？那对他而言，简直是天文数字，是足以压垮整个顾家的巨山！
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那护卫见状，眼中的鄙夷更盛，仿佛早已料到如此。
“拿不出来？”护卫冷笑一声，“那就滚远点！别在这里碍眼！”
说着，他伸出手，似乎想要将顾伯山推开。
就在这时，一个略显尖细的声音插了进来，带着一种刻意拿捏的、居高