音信？京城里竟无半点关于他的风声。”
“他对荣妄有救命之恩，荣国公府上下都将他当作自家人看待。虽说他年长几岁，可两人志趣相投，是实打实的知己挚交”
“他若真有冤屈，回京来求到荣国公府门前，荣家绝不会坐视不管。这这不合理啊。”
裴桑枝的眉头越蹙越紧，眸中仿佛结了一层薄霜。
思绪如一团乱麻纠缠不清，更有无数鸟雀在脑海中扑棱振翅，将那些本就纷乱的线头啄得更散、撕得更碎，令她愈发难以理清分毫。
她深深吸了一口气，一手缓缓揉按着发胀的太阳穴，另一手端起案上那盏早已凉透的茶，仰头一饮而尽。
冰凉的茶汤滑过咽喉，像一道清冷的细流，终于带来一丝短暂的清明。
“那么”
“无非是三种可能。”
“要么，兄长确属时运不济，当真死在了那场灾民暴乱之中。”
“要么，他虽心存防备，却在突如其来的暴乱里受了重伤，损了神智，乃至记忆尽失。”
“要么，便是早已落入早就隐在幕后的别有居心之人的掌控中，受人胁迫，身不由己。”
不知为何，裴桑枝心头蓦然掠过一丝寒意。
她忽然想起先前所疑心的，那些潜藏于暗处的秦氏余孽之中的医毒双绝的奇人。
奇才又不是田间白菜，能在这般年月里接二连三、无声无息地冒出来。
那个令她隐隐忌惮的人，会不会就是裴惊鹤？
可若真是他，即便远在天涯海角，只要未与世隔绝，总该听闻永宁侯府那场“真假千金”的风波。
依照胡嬷嬷的描述，裴惊鹤在蒙在鼓里之时那般珍视、疼惜那个所谓的“妹妹”，若他得知真相后，又怎会对自己血脉相连的胞妹不闻不问？
除非
除非他当真从那场灾乱中死里逃生，却失去了记忆。而后阴差阳错，落入他人掌控，身不由己。
不至于如此的倒霉吧
“我需再去见永宁侯一面，必须问清楚，他究竟何时与瑞郡王遗孤有了牵扯。当年他策划淮南民乱时，那帮秦氏余孽，究竟知不知情，又插手到了哪一步。”
裴驸马一怔：“你是怀疑他还有隐瞒？”
“你若真要见他，恐怕得”
裴桑枝心头一紧，脱口而出：“他该不会已经”
话到一半又顿住
这些日子她的确没有再将心力放在永宁侯身上，甚至隐约有些刻意回避关于他的消息。
裴驸马重重地点了点头：“确实已行过刑了。”
“按《大乾律》，他那般重罪，又经陛下金口玉言定为凌迟，本当行刑三日。”
“首日便受了三百余刀，随后被押回牢中待次日续刑。偏巧皇后薨逝，丧仪期间一切刑罚暂止。”
“须待皇后入土为安、诸仪完结之后，方可继续行刑。以他眼下那一身伤未必还能熬到那时候。”
“你若真要见他，还是尽早为好。”
裴桑枝神色一松：“只要人还在就好。”
“此事不宜再拖，我现在就去。”
裴驸马欲言又止，终是唤住她：“桑枝，有句话祖父不知当讲不当讲。”
“惊鹤的遭遇很是令人痛惜，当年公主也的确十分看重他。但自我回府以来，对你这些年的处境和谋划都看得分明，你是一步一步，呕心沥血才走到今日的。”
“吃的苦头数不胜数。”
“倘若惊鹤当真还活着，有朝一日被你寻回，认祖归宗那你承袭侯爵之位的路，只怕会平添许多变数。”
“你要想清楚。”
“万不可因一时心切揭开谜底，来日若因此兄妹生隙，甚至反目反倒更伤情分。”
“本驸马并非拦你去救惊鹤