马车调头驶向东厂，车轮碾过宫前青石，发出沉闷的响动。李瑶指尖在袖中轻捻，那枚刻着“丙字七队”的铜钱已不见踪影，只余掌心一道浅痕。她目光落在前方宫门守卫身上，对方甲胄未动，腰刀未出，却在马车转向前的一瞬，悄然偏开了视线。
李震靠在车厢内，闭目养神。他知道，东厂不会真拦他。若曹瑾有胆当场翻检，昨夜街头那一幕便不会收场得如此干净。百姓围车，不是他授意，却是他多年布局的必然——账本清白，民心可证，谁敢动他，便是动天下未稳的根基。
车行未半，宫门方向忽有传令太监疾步而出，手持黄绸，高声宣召：“李都督即刻入宫，御书房候见。”
东厂小吏脸色微变，原地僵住。那小太监脚步未停，直趋车前，躬身道：“陛下亲召，免验文书。”
李瑶抬眼，看了眼宫门方向。守卫已列队让道，旗幡微动，无风自扬。她低声开口：“他们怕了。”
李震睁眼，只道：“不是怕我们，是怕外面那些人再围上来。”他整了整衣领，将外袍扣紧扣子，“皇帝终于听见了声音。”
马车掉头，再度驶向宫门。这一次，无人阻拦。
御书房外，守值太监引他独身入内。李瑶与李骁止步于廊下，按例不得随行。李震踏过门槛，足底触到一方冰冷金砖。屋内无多余陈设，只一张紫檀御案，两排书架，墙上悬着一幅《山河清晏图》，笔法工整，却无生气。雍灵帝坐于案后，身穿常服，未戴冠冕，手中正翻着一卷奏折，封皮朱批赫然写着“王焕密奏”四字。
李震跪地，行礼。
“平身。”皇帝声音不高，也不冷，像冬日井水，听不出深浅。
他起身，垂手而立。
“你可知王焕弹劾你什么？”皇帝将奏折轻轻搁在案上，指尖压着边角。
“不知。”李震答得干脆。
“他说你私设税卡，截留漕粮，豢养死士，图谋不轨。”皇帝盯着他，“你可认？”
“不认。”李震抬头，目光直迎，“豫州三县去年秋收增粮三成，百姓纳粮踊跃，官仓充盈。若说截留，截的是荒年饿殍之命；若说税卡，卡的是豪强偷运之盐；若说死士……”他顿了顿，“臣所带之人，皆登记在册，兵部有档，宫中可查。”
皇帝没动，只道：“你倒会辩。”
“非辩。”李震声音平稳，“臣所行之事，件件可查，户部有账，工部有录，连医馆药方都存底三份。若陛下不信，此刻便可派人去查。若查出一分私利，臣愿当场伏诛。”
屋内静了片刻。
皇帝缓缓翻开另一本册子，是户部抄报，记录豫州近半年粮盐出入。他翻了几页，忽然问：“你治下百姓，真能吃饱？”
“能。”李震答。
“全都能？”
“目前八成七。”他没有夸大，“剩下的是山北三村，地瘠人稀，正在修渠引水，预计明年开春可种双季稻。”
皇帝抬眼：“若朕给你更大的官，你能让全大雍百姓都吃饱吗？”
李震沉默了一瞬。
这不是试探忠心，而是试他有没有野心，有没有狂妄到敢接天下的饭碗。
他上前半步，直视御座：“能，但需时间。”
“多久？”
“五年。”他说，“第一年理账，第二年清吏，第三年修渠，第四年育种，第五年推新政。若中间不出大乱，五年内，大雍无饥民。”
皇帝手指在案上轻轻敲了两下。
“你不怕说大话？”
“怕。”李震坦然，“