天刚亮，官驿的门栓被从外推开。李震披上外袍，没系带，径直走出屋子。昨夜那根绷在门闩上的丝线已经收了，铜盆里的水也倒掉，但窗纸上那个小孔还在，透进一缕斜光，照在床沿的短刃上。
他没碰刀，只看了眼就转身下楼。
李瑶已经在前厅等他，手里捧着个布包，边角磨得发白。她没说话，只把布包递过去。李震解开绳结，里面是几本账册，封面干净，内页却密密麻麻记着粮价、盐引、驿马调度。他翻了两页，合上，重新扎紧。
“人都散出去了？”他问。
“天没亮就走了。”李瑶声音压着，“货郎往南市，洗衣妇去东巷，茶摊的今早多熬了一锅。三句话不离‘李都督进城不扰民’。”
李震点头，把账册塞进马车暗格。车夫早已备好，马匹安静地喷着气。李骁没露面，但他知道，那十个人已经在旧宅屋顶守了一夜，弓上弦，刀出鞘。
马车缓缓驶出官驿，拐上主街。
晨雾未散，街面湿漉漉的。几家早点铺刚开张，蒸笼冒着白气。行人不多，但每走过一处，都有人抬头看。李震坐在车厢里，手搭在膝上，没碰那柄藏在坐垫下的短剑。他知道，从这一刻起，每一步都在明处。
马车行至承天大街中段，前方忽然传来铁靴踏地的声响。
一队东厂番子横在路中，黑衣红带，手按腰刀。领头那人面白无须，披着貂裘，袖口露出半截金丝护腕。他站在街心，像一尊摆好的神像，不动，也不让。
李震推开车门，自己下了车。
他没穿官服，只一身深灰长袍，腰间束带。风吹起衣角，他站定，拱手：“曹公公早。”
曹瑾嘴角动了动，没还礼。“李都督奉旨入京，为何不走正门，反绕小道？”
“小道不犯法。”李震语气平，“我走哪条路，百姓不拦，官府不查，东厂倒先问罪？”
“你带的不是兵器，是违禁之物。”曹瑾抬手一指马车，“开箱查验，若无问题，立刻放行。”
李震笑了下：“我若不允呢？”
“那就别怪东厂执法无情。”曹瑾眼神冷下来，“抗令者，视同谋逆。”
街上人渐渐多了起来。卖菜的挑夫停在街边，几个扫街的衙役也停下帚子。谁都没说话，但脚步不走，目光全落在街心。
李震没回头，只抬手拍了拍车板：“箱子里是账本，记录豫州三县粮盐调度。曹公公要查，我不拦。但得当着百姓的面开。”
“你怕什么？”曹瑾冷笑，“莫非里面藏了通敌密信？”
“我不怕。”李震声音抬高了些，“我怕的是，东厂一句话，就能翻一个都督的车。那以后，哪个官员还敢带账本上路？”
他话音落下，街角有个老农突然往前走了一步。
“李大人救过我娃！”他嗓门粗，带着豫州口音，“去年牛痘瘟，我儿子高烧三天，是李家医馆给治好的！”
人群一静。
紧接着，一个妇人抱着孩子走出来：“我家男人在盐场做工，以前一月挣不到三斗米，现在能拿五斗！”
又一个挑水的汉子喊：“李都督修的水渠，我家田里头一回种出双季稻！”
声音越来越多，像雨点打在瓦上。百姓从四面围拢，不推不挤，却把马车和东厂番子隔开。有人站到车前，背对着番子，脊梁挺得笔直。
曹瑾脸色变了。
他带来的二十名番子全握住了刀柄，可没人敢动。街面已被围死，四面全是百姓。再往前一步，就是踩在民头上。
“李震！”曹瑾咬