第二天一大早，姜家小院的门口就聚满了人。老里正、赵三叔，还有昨天按了手印的几十户人家的当家人，一个个脸上都带着压抑不住的兴奋和对未来的憧憬，眼巴巴地等着姜知夏。
今天，是他们去镇上，正式接收那座属于他们的“摇钱树”的日子。
姜知夏依旧是一身朴素的布衣，但眉眼间的沉静与自信，却让她在一群激动不已的乡亲中，显得格外突出。她清点好人数，又叮嘱了奶奶在家看好弟妹，这才带着浩浩荡荡的队伍，往清溪镇走去。
从县衙交接文书的过程异常顺利。钱富贵已经下了大狱，春风楼的一切早已被查封，县衙的师爷巴不得赶紧把这个烫手山芋扔出去。当那串锈迹斑斑、却象征着一座酒楼归属权的钥匙，交到姜知夏手中的时候，跟在她身后的村民们，发出了压抑的、兴奋的欢呼声。
“走了走了！看咱们的酒楼去！”
“我的老天爷，我活了半辈子，也要当东家了！”
一群人簇拥着姜知夏，来到了春风楼的门口。
那是一栋青砖黛瓦的两层小楼，坐落在镇上最繁华的街道上，虽然此刻大门紧闭，门上还贴着县衙的封条，但那气派的门脸，依旧让所有村民都看得两眼发直，心中充满了骄傲。
“撕了它！”赵三叔瓮声瓮气地喊道。
姜知夏上前，在所有人的注视下，亲手撕下了那张代表着旧日终结的封条。她将钥匙插入锁孔，用力一拧。
“吱呀——”
一声悠长而刺耳的声响，仿佛打开了一个尘封已久的世界。
随着两扇厚重的木门被缓缓推开，一股混合着灰尘、霉味和剩菜腐败的复杂气味，扑面而来，让门口所有人都下意识地皱起了鼻子，方才那股子兴奋劲儿，也被这股味道冲淡了几分。
门内的景象，更是让所有人脸上的笑容，一点点地凝固了。
想象中窗明几净、桌椅整齐的景象完全不存在。映入眼帘的，是一片狼藉。
大堂里，桌椅板凳东倒西歪，不少桌腿椅背都有破损，地上满是瓜子壳、干掉的油渍和不知名的污垢。柜台后面，算盘和账本被扔了一地，纸张散乱，一片狼藉。后厨的方向，更是传来一阵阵令人作呕的馊味。
“这……这是咋回事？”一个村民结结巴巴地问，脸上的笑容比哭还难看。
“还能是咋回事！那姓钱的王八蛋被抓走之前，肯定让手下的人把这里祸祸了一遍！值钱的东西，怕是早就搬空了！”赵三叔气得一拳砸在门框上，震得灰尘簌簌往下掉。
村民们小心翼翼地走了进去，每往前一步，心就往下沉一分。
他们摸了摸那满是灰尘的桌子，踢了踢地上破碎的碗碟，又探头看了看那堪比猪圈的后厨，一张张朴实的脸上，渐渐被失望和恐慌所取代。
“天爷啊……这哪里是酒楼，这不就是个破烂摊子吗？”
“你们看那后厨，墙角都发霉了！这……这收拾出来得花多少钱啊？”
“何止是收拾！这些桌椅我看都得换新的，还有那锅碗瓢盆，都砸得差不多了！这得添多少东西？”
“完了，完了……这哪是摇钱树，这分明就是个填不满的无底洞啊！”
方才还在村口畅想着分红过好日子的村民们，此刻像是被当头泼了一盆冰水，一个个垂头丧气，眼中的光芒迅速黯淡下去。
“我就说不该要这破楼，就该卖了换钱！现在好了，别说银子，怕是还得往里头搭钱！”
人群里，不知是谁小声地抱怨了一句。这话像一根针，精准地刺破了所有人强撑着的希望。
“是啊，这……这可咋办啊？”
“夏丫头，这……这跟咱们想的不一样啊……”
质疑和退缩的情绪，开始像瘟疫一样蔓延。所有人的目光，再次聚焦到了姜知夏身上，只是这一次，不再是崇拜和信赖，