场舞弊！然”他话锋一转，目光锐利如刀，直刺台下：
“布面试未完！岁试未完！本官言出必行，今日必验完所有生员真伪！本次岁试舞弊一案，自有国法公断，待面试毕，定当严惩！此刻，面试继续！身怀真才者，何须惧之！心存侥幸者，绝无通路！”“提调官！”杜延霖断喝。
“下官在！”提调官慌忙应声。
“将陆承恩文章暂列五等，其人暂押一旁！待面试毕，再行处置！”
“遵命！”
两名衙役立刻上前，粗暴地将瘫软的陆承恩拖到高台角落。
杜延霖不再理会，目光重新投向台下，声音恢复平静，却带着一种不容置疑的威严：
“吏员！继续抽签！面试继续！”
“丁组！第五签………”吏员强自镇定，再次高唱。
广场上，气氛肃杀到了极点。
那些心存侥幸、靠替考或贿赂蒙混过关的生员，此刻面如死灰，双腿发软，仿佛等待审判的囚徒。而朱赓、罗万化等真才实学者，则挺直了脊梁，眼中闪烁着前所未有的光芒。
当罗万化被点到名字，走上台前时，他深吸一口气，目光坦然地迎向杜延霖。
杜延霖看着他那份被初判为四等的试卷一一那份针砭时弊、饱含血泪的策论，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“罗万化，”杜延霖的声音平和了许多：
“你岁试次题策论，痛陈岁试积弊，言“豪强以财帛开路，胥吏以权柄为私器’，字字泣血。本官问你，若你为提学官，欲正本清源，除却“当效古之直臣，持正守节’外，有何具体可行之策，能破此“私’字蔽心之局？可曾思虑周全？”
罗万化精神一振，胸中块垒尽吐，朗声答道：
“回学台！学生以为，破“私’之局，首在“明’与“公’！
其一，当严定考规，岁试命题必如学台今日之举，临场方定，杜绝泄题；阅卷官遴选，当避籍贯，避亲故，并引入邻府或省城名儒交叉复核，以绝人情请托！
其二，广开言路，设“弊情箱’于学宫，许生员匿名举报舞弊情事，查实重赏，诬告反坐！其三，重核学田租赋，公示收支明细，所余银钱，当用于增补寒门廪米，设“勤学奖’，使真才实学者无后顾之忧！
其四，提学官当亲巡州县，微服暗访，不只听学官汇报，更要问学子疾苦，查地方实情！如此，以“明’破其暗，以“公’制其私，虽不能尽绝，亦可大遏其势！”
他声音清朗，条理分明，所提对策虽显稚嫩，却切中要害，充满了实践的可能性和少年人的锐气。杜延霖微微颔首，眼中赞许之色更浓：
“好！见解虽未尽善，然切中时弊，有胆有识！此方为“躬行’之志！提调官，记！罗万化，岁试次题策论，见识卓绝，切中肯繁，升为二等！”
“谢学台！”罗万化激动难抑，含泪长揖。
台下顿时响起一片由衷的掌声和喝彩！
紧接着，朱赓也被点中。
他的文章本就是二等前列，此番更是引经据典，条分缕析，不仅完美阐释首题经义，更对杜延霖所提吏治与民风关联，给出了鞭辟入里的见解，被当场擢为一等。
一个又一个生员被点名上台。
真金不怕火炼。
那些凭真才实学应试的生员，在杜延霖的考校下侃侃而谈，虽偶有紧张，或文章稍差，却思路清晰，见解不凡，纷纷被当场升等或维持优评。
而那些试图蒙混过关者，则在杜延霖犀利的追问下原形毕露，或语无伦次，或漏洞百出，一个个面如死灰地被黜落降等，甚至当场被衙役拖走，等候进一步发落。
广场上的气氛，从最初的惊恐、愤怒，逐渐转变为一种肃穆的震撼和由衷的敬佩。
陆承恩的惨状如同悬顶利剑，让所有心存侥幸者彻底绝望，也让真才实学者看到