他向前一步，仿佛要将这份信念传递给杜延霖：
“杜兄！海瑞此人，或不通圆融世故，不谙官场逢迎，然其忠于职守，恪守天理国法之心，如精金璞玉，皎然不污！若得他任兰阳知县，为兄台在河工第一线竖起一面“清正廉明’的旗帜，则内可安流民、理庶务、严督工役；外可抗豪强、拒贪墨、破尽掣肘！”
“此乃以刚克刚，以正压邪之不二法门！兰阳若得海刚峰，则堤防可期，下游百万生灵或可免于沦为鱼鳖！”
张居正这番言辞恳切、剖析入微的举荐，如金石掷地，铮然有回响，将海瑞的特质与兰阳危局的迫切需求完美契合，展现了他识人之明与经世之才。
书房内烛火摇曳，仿佛也因这番陈词而明亮了几分。
杜延霖胸中自有波涛翻涌。他对这位历史上顶顶有名的“海青天”，自然也是心驰神往，满怀敬仰。当下，他抱拳朗声道：
“太岳先生慧眼灼灼，此荐真乃雪中送炭，洞烛要害！海刚峰刚直不阿，清廉若水，在下亦心仪久矣！诚如先生所言，确是主持兰阳河工、肃清地方积弊、凝聚民力以护堤固防的不二之选！”
“只是……太岳先生，兰阳乃虎狼之地，风口浪尖。荐刚峰先生至此，恐……恐非坦途，反似蹈火？此非荐才用人之道啊。”
杜延霖所言不虚，乃是为人臣相交的至情至理。
将海瑞那样的刚直之臣推到最凶险的屠刀下，跟嘉靖“提拔’他去主持河南河工没什么区别，道义上，却需万般斟酌。
张居正闻言，并未立刻作答，而是深深地看了杜延霖一眼，那目光中的激赏与推重并未消减，反而添了几分郑重。
他微微颔首，声音低沉下去，却似千钧之弓被更紧地拉开，蕴藏着更强悍的力量：
“沛泽兄所言，一字一句，皆是肺腑。刚峰兄之品格，皎如明月，世所罕有。荐其往绝险之地，张某心中，岂无煎熬？”
他微微闭目，随即睁开，眼神锐利得如破开乌云的剑光：
“然沛泽兄，你我皆知，当今之势，如江河倒悬，大厦将倾！严党盘踞中枢，党羽爪牙遍布地方州县。兰阳险工，国之命脉，亦是此辈饕餮盛宴之所！地方官员，或为其爪牙，受其驱策，贪婪无度；或慑于其淫威，噤若寒蝉，尸位素餐！”
“此等情势之下，如海刚峰这等清介自持、不畏强权者，又有几人能安于其位？”
他的语速重新加快，带着一种不容置疑的决断：
“并非张某忍心以国士饲虎狼，而是百姓需要刚峰先生!河南大局需要刚峰先生！“饲虎狼’之责非我所愿，但救黎民于水火，非他莫属！”
“国士饲虎狼……”杜延霖默念着这五个字，是啊，在这污浊的朝局里，海瑞这样的明珠，无论置于何处，都注定是权贵眼中的刺。
与其让他湮没在某个角落，被倾轧消磨，或者困在县学里只能管束几个生员，何不如提前将这柄天下最锋利的“剑”，递到最需要它斩开黑暗的地方！
正如张居正所言，百姓在煎熬，堤防在告急，大河南北的黎民，需要这把剑去斩断贪婪的黑手，守住生存的希望！
徐阶一直凝神静听，此刻才抚须颔首：
“既然叔大如此推崇此人，那老夫便递个条子给吏部。此外，老夫再亲自手书一封，予那海刚峰。信中必痛陈利害，言明此中千钧之重，万丈之险。若其览信阅毕，心有疑虑，不愿冒险赴此河南之任……”徐阶顿了顿：“老夫……绝不以权势相压。”
于是数日后，一封加盖了内阁印信的吏部调令公文，并一份字迹苍劲的私人信件，由京中六百里加急快马驮负，朝着福建南平的方向疾驰而去。
信的内容极为简单，开头是徐阶对海瑞在南平教化之功的简略嘉许，然后笔势遒劲转折顿挫，透着郑重：
“海汝贤教谕台鉴：