探春咬着牛肉嘶嘶呵呵入口，越嚼眼睛越亮，喜道：“也不知怎么调的，吃着比平日的牛肉还香。”
湘云在那边厢瘪嘴道：“牛肉哪里有鹿肉好吃？”
探春扭头笑道：“真个儿比鹿肉好吃，云丫头快来尝尝。”
湘云一抬眼，正瞧见夏金桂阴阳怪气地瞧过来，心下堵得慌，一早儿便不想与宝玉凑在一处了，于是顺势起身便道：“我却是不信，四妹妹快让我尝一口。”
哪知惜春是个不让人的，刚夹了一筷子，闻言一口吞下，含混着支支吾吾半晌，那意思想吃等下一块。
湘云着恼，返身寻了筷子，也凑在黛玉、探春身边儿。
芦雪庵不过三间房，内中挤得满满当当，这会子香气早就盈室，便是外头的丫鬟、婆子也闻见了的，便纷纷探头往内中观量。
此时迎春、邢岫烟、宝琴也来了，问过几句，湘云便招呼宝琴道：“傻子，过来尝尝。”
昨儿个宝琴才去了一趟薛家老宅，听哥哥薛蝌说过，他业已与薛姨妈商议停当，待来日宝钗出阁，她便要随着宝钗一道儿嫁过去。因是这会子瞧见陈斯远，心下多少有些异样。
便说道：“才用过早饭，我就不吃了。”
湘云笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻，大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
黛玉笑着与宝琴道：“你快来尝尝，真真儿是好吃的。若不是我吃不下，一准儿要多吃一些呢。”
李纨心下好奇那牛肉到底是什么滋味，想着就算不好吃，也是陈斯远摆弄的，便道：“我看云丫头说的对，你们吃不吃我不管，我却要尝一筷子的。”
她这么一说，李纹、李绮两个也来凑趣，二姑娘迎春因待字闺中，这才不好上前，邢岫烟便熨帖的陪着迎春在一旁笑着。
黛玉吃了几块，因胃口小实在吃不下，便挪了地方叫邢岫烟来，自个儿又去陪着迎春。邢岫烟更是善解人意，烤炙了一小碟，叫了丫鬟给迎春送了去。
到得后来，内中烟气蒸腾，连李纨的寡婶都来观量，眼见这般吃法自是好一番啧啧称奇。
湘云是个眼大肚子小的，吃的不多，余下光景都说话儿了。反倒是宝琴一筷子接着一筷子，吃得眉开眼笑。
过得须臾，平儿又带了凤姐儿的话儿来，说是一时走不开，过会子再来。湘云立时腾地方，扯了平儿来吃。
过得半晌，凤姐儿果然来了，入内便笑着嗔怪道：“先前说你们要作诗，我这才躲了去，谁知竟是躲起来吃好吃的。唷，这烧肉闻着就香，勾得我馋虫都动了，快给我来一碟。”
惜春紧忙腾了地方，凤姐儿尝了一口，立时赞叹不已，还问陈斯远要了方子，只道来日自个儿腌了吃。
六七斤的牛肉，陈斯远没用早饭，自个儿吃了大半斤，余下众金钗加起来也不过吃了二斤。剩下大半，干脆挪了出去分与丫鬟、婆子们。
那炭炉虽挪了出去，可免不得内中满是烧肉味儿，黛玉便打趣陈斯远道：“今日芦雪庵遭劫，生生被你作践了。我为芦雪庵一大哭！”
陈斯远哈哈一笑道：“诗词太雅，不免轻飘飘浮于上，我为此间平添一分烟火气，岂不正好儿？”
邢岫烟在一旁掩口笑道：“你这哪里是一分烟火气？错非这会子挪了炭炉，不知道的还以为走水了呢。”
话音落下，众人都笑个不停。
又是李纨止住笑意，与众人说下规矩。此时丫鬟等将茶几搬入，摆置茶水果点。当下众人拈阄为序，凤姐儿也忍不住道：“既这样说，我也说一句在上头。”说罢思忖半晌，这才笑着道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。我想，下雪必刮北风。昨夜听见一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，可使得？”
陈斯远笑着道：