妇人那般，围坐在巨大的木盆边，动作熟练却又麻木地处理海获。
盐粒渗进手上的裂口，那熟悉的刺痛让她忍不住皱眉，但和之前相较，却减轻了太多。
这都要归功于自己闺女时常从李爷家端回来的“着补汤药”，竟能治愈疮痍，活血化瘀！
“王婶儿，管事婆子找你！”
一个妇人忽然凑近过来，在她耳边悄悄说了句，语气带着几分同情和紧张。
王氏猛地回神，心中“咯噔”一下。
她连忙起身来到屋外，果见门口杵着一个膀大腰圆、肥唇厚耳，眉眼间带着几分刻薄的矮胖婆子——腌坊的管事，周婆子。
“周、周管事，你找我？”王氏弓着身。
眼神在那矮胖管事身上停留一瞬，便赶紧移开，低下了头，手指无意识地绞着衣角。
“腌鱼的活计，不好做吧？”
周婆子脸上堆起假笑：“我让王婆给你递的话，考虑得如何了？这都几天了，总得给个准信儿吧？”
王氏头埋得更低了。
嘴唇嗫嚅着，却发不出声。
周婆子的笑意瞬间冷了下来，显然对此很是不满，她皱眉道：“我儿周腾，虽说脑子是比常人慢半拍，但身子骨壮实、无病无灾，又有我这么个腌坊管事的老娘撑着，难道还能苦了你闺女不成？”
“只要你点头应了这门亲事，我马上将你调到熏房去！风吹不着、雨淋不着，工钱还翻倍！再给升个监工当当！可要是不识抬举......”
“哼！”
她冷哼一声，故意拖长了调子：“这临江坊里头，总有些活计，是能者多劳的！”
王氏心头猛地一沉，如坠冰窟。
周婆子那儿子周腾，岛上谁人不知？
那哪里是“慢半拍”，分明就是个痴傻儿！流着口水，连句囫囵话都说不清！
周婆子哪里是给儿子娶媳妇，分明就是想给周家找个粗使丫鬟兼生养工具！
别说她这个做娘的不答应，就是小鱼那倔脾气也是断然不会应允。
——
黄昏时分，王氏拖着沉重的步子回到渔村，眉眼间愁容郁结。
陈小鱼正在院中修补渔网，见到娘亲回来，像头小鹿似地“噔噔噔”蹦到王氏身旁。
“娘你回来啦！”
她笑嘻嘻拉起王氏的手，正欲开口，却见王氏眉眼间似笼着一团乌云，顿时蔫了下来。
“娘你怎么了？是谁欺负你了？告诉小鱼，小鱼去揍他！”陈小鱼握着小拳头，愤愤道。
李爷爷夸她虎戏沉雄刚猛、鹿戏轻灵舒展，学得十分不错，已经是个高手了！
王氏目光柔和地停留在闺女那珍珠般莹润的脸蛋上，勉强挤出一个笑容。
“没人欺负娘亲，去生火做饭吧，你爷爷差不多该回来了......”
‘是吗......我不信！’陈小鱼狐疑地眨了眨大眼睛，心里犯嘀咕：‘李爷爷说大人最会骗人，娘都把受欺负几个字写在了脸上......定然是腌坊里那惯会刁难人的胖头鱼所为！’
胖头鱼不是他人，正是临江坊那体态矮胖、刻薄寡恩的周管事，小姑娘见过几次，觉着那面相不似个好人，便取了这么个外号。
但陈小鱼知道即便自己追问，王氏也不会细说什么，于是小脑瓜咕噜一转，又迅速恢复往常那副天真烂漫的笑脸。
“娘！我跟你说个好消息！”
陈小鱼并未急着去生火，反而凑近王氏耳朵，小手拢在嘴边，一脸神秘兮兮的模样。
“李爷爷说，他在清湖城有一位师兄，可以送我去学武！”