上还带着泪痕，声音却异常坚定。
“县尉大人！老汉我腿脚不成了，挥不动刀，可我年轻时在边军喂过马！能教娃子们伺候牲口，能打草鞋！”一个头发全白的老者颤巍巍地喊道。
群情激昂。
燕回时紧绷了一夜的脸上，终于露出一丝松动。
他再次抬起手。
“好！”燕回时只吐出一个字，却重逾千钧，“记住你们今日的话！记住你们要守护的是什么！明日卯时初刻，府前空地集合！迟到的，自己滚蛋！”
他不再多言，转身，大步流星地走向县主府大门。
府门厚重，在他走近时，无声地打开一道缝隙。
门内，沈嘉岁静静地站在那里。
她身上披着一件素色的外袍，脸色在门廊阴影下显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。燕回时脚步微顿，与她目光相接。
没有言语，只有一刹那的眼神交汇。
他点了下头，侧身闪入门内。
门外空地上，人群并未立刻散去。
汉子们三五成群，热烈地议论着护卫的选拔，比划着拳脚。
妇人们低声交谈，眼中既有担忧，更有一种前所未有的光亮。
孩子们懵懂地感受着这异样的气氛，在大人腿边钻来钻去。
“王大哥，你说这武，咋个练法？真要拿刀砍？”有人凑到王老五身边问。
王老五一瞪眼：“怕个球！县尉大人让咋练就咋练！练不会？练不会就等着乱军杀进来，把你婆娘娃娃都剁了？把你刚盘好的炕头砸了？”
那人被噎得脖子一缩，随即梗着脖子道：“谁…谁怕了！练！往死里练！”
“对！往死里练！”附和声响起。
李二牛靠在一辆破板车上，用衣角仔细擦拭着柴刀上的血污，头也不抬地嘟囔：“二两银子…嘿，真他娘舍得下本。不过，这钱拿着，烫手啊。”
他抬起头，望向县主府，眼神复杂，“得真豁出命去才配拿。”
天刚蒙蒙亮，县衙后堂弥漫着一股隔夜茶水的陈味。
常县令的官袍皱巴巴地套在身上，显然也是刚被叫醒，眼泡浮肿。
当燕回时大步走进来时，常县令惊得差点从椅子上滑下来。
“燕县尉！你…你这是…”常县令声音发颤，目光不由自主地在燕回时肩甲上那道砍痕上打转，又惊惧地扫过他衣摆上凝结的暗红。
“昨夜子时三刻，乱军偷袭县主府。”燕回时言简意赅，声音沉冷。
“啊？！”常县令猛地站起，脸色瞬间惨白如纸，双手死死抓住桌沿才稳住身体，“县主大人她…”他第一个念头便是沈嘉岁的安危，声音抖得不成样子。
新昌县可以乱，县主若在他治下出了事，他十个脑袋也不够砍。
“县主无恙。”燕回时四个字，如同定海神针，让常县令紧绷的身体骤然一松，几乎瘫坐回去。“那就好…苍天保佑…”常县令抹着额头的汗，心有余悸。
“大人，”燕回时打断他的后怕，目光锐利，直刺常县令眼底，“此次绝非偶然。永州方向涌来的逃荒百姓，加上战场上被打散的溃兵，两股合流，已成大患。附近州府连日来大案频发，抢粮屠村，便是这帮人所为！昨夜他们能摸到县主府，明日就敢冲县城！”
常县令刚刚放下的心又猛地提了起来，嘴唇哆嗦着：“这…这可如何是好…”
“县主府墙高门厚，尚有护卫拼死抵抗，才侥幸击退这百十亡命徒。”
燕回时语气凝重，“然大人试想，若昨夜县主府被攻破，乱军挟大胜之威，裹挟更多流民溃卒，掉头扑向县城。以县城目前这点卫戍兵力，能守几时？”
常县令的冷汗又下来了。
县主府护卫人数远超县城官兵，且装备精良，这是不争的事实。
若县主府这个屏障失守，县城无异于待宰羔羊。