玄音凌袖口轻抖，琴盒啪然开扣，里面并非寻常凡物，而是通体墨青、弦间缀银丝的古琴。她指尖一触，音波无丝竹之雅，却似水丝浸骨，声声直探识海，如柔网漫散，带着潜移默化的催眠意。余音初入耳廓，林秋眼底骤然一迷，意识仿佛被一层薄雾罩住。
他刹那惊觉：此琴非单纯探息，而是以“问魂摄意”强行拖住心神，使人下意识吐露真言。若任由深入，稍露异状，玄音凌就能循音索魂，反锁他神海。
他来不及多思，神魂微震，暗暗激荡出一缕精神力，却并不外放锋锐。
紧跟着，心口沉下一息，运转【气定神闲】。
那股柔音被他导入腹海，化开似无根幽烟，外表却仍维持半昏沉模样，眸光微失焦，像被琴声牵住。玄音凌趁势缓声盘问：“昨夜，林师侄可曾离开斋房？”
林秋语调钝缓，似被催眠：“弟子申末习拳，入夜盘膝打坐练气，直至五更听晨梆，未出院门半步。”“可曾见异兽掠岭、闻妖啸声？”
“夜深静极，唯闻竹影风响。弟子闭目凝神，未察他物。”
“近来可接触外来道者或得异宝异书？”
“弟子日常守香堂香案、抄录供册，未曾离观，更未遇外客。”
每答一语，林秋表面神思恍惚，实则以【气定神闲】暗收心海涟漪，让琴音所凝灵丝滑入丹田即散。玄音凌探不到一丝可疑神魂波动，罗盘指针亦不离原点，终只能收弦合琴，绣眉微蹙。
琴音乍歇，院内重归寂静。
玄音凌阖琴收袖，绣眉却因无所获而微蹙。
秦师兄亦垂目无言，袖下绷带微微绷紧，罗盘指针归零，轻颤余势未尽。
林秋仍维持半倚檐柱的惘然神色，缓缓眨眼，仿佛方才自浅梦中醒。
他手心拢着茶盏，略显茫然地看向几位长辈：“师伯……适才这琴声，好似入梦一般。弟子一时昏沉，不知发生何事，可是弟子答得不妥，让师伯不悦？”
玄音凌瞧他眼底疑惑清澈，似真不解方才深意，袖中铃饰轻晃，“叮”然一声，笑容复旧：“无妨，只是小试你心性的清微小法。林师侄定力尚可。”
她不再深究，抬手示退：“修业莫辍，拳路亦宜节度，免误香堂早课。”
“既如此，弟子还要赴护香堂早值，恕不远送。”林秋平稳施礼。
玄音凌微微颔首，方欲离去，却忽在门槛前驻足回眸。
她视线在林秋肩臂与拳背上停留片刻，竟是再问：
“林师侄，昨日你与秦师兄切磋，他臂上被暗劲所噬，一夜间愈痛绵火。”
“此劲路阴缠狠辣，旁人难以施展。护香堂留档也写得分明：最后与秦师兄过招之人，正是你。”“师侄年岁尚轻，却能于书卷、药理之外，练出如此浑厚的外家功，究竟源自何处？”
她语气似随意，实则每字暗扣节骨。
萧云骞抬目，目光含疑，一头雾水，显然并不清楚昨日护香堂的事情。
秦师兄低垂眼睫，袖中的手指无意识地攥紧。
昨夜回堂后，他依例禀报师尊，将臂上绵火蚀骨之痛诉得明白，却自认是切磋时走火，未敢牵连旁人。怎料玄音凌得讯后仅凭暗劲特征，便断言此伤出自林秋之手，并命他今晨同往核查。
晓得真相那刻，秦师兄心头五味翻涌：难以置信一个初入门、尚未破八品的师弟，竟施得如此手段。此刻立于玄音凌身后，他抬眸瞥了林秋一眼，少年眼底澄澈，眉心不见半分杀锐，却不由让他心中震惧交杂。
林秋面上却恭敬而不卑：“回禀师伯，弟子拳学粗浅，与秦师兄仅例行过招，避让不及，手肘磕撞而已。暗劲一事，弟子实不知情。若有逾礼之处，还望师伯责教。”
玄音凌微不可察地眯眼，显然在衡量这番说辞。
片刻，她笑意复起，却带一丝阴柔：“原来如此。你秦师