杜烨挑了挑眉，淡笑着一挥手：“请他进来。”
不多时，一名身形瘦高、肤色黝黑的男子跨步而入，身背蛇篓，腰间悬着竹笼与数条解蛇用的布索，一双眼睛狭长如刀，四下一扫，便停在林秋身上，随即落到杜烨那掌中毒蛇。
他拱手作揖，声音低哑粗沉：“鄙人石勇，本是县里帮役，兼做些捕蛇的营生。今早有信人送帖入衙，说杜爷这边有‘失蛇之忧’，特请我前来协助。”
杜烨似笑非笑地看着他，慢条斯理地啜了口茶：“我确实托人传了话，倒没想到你这般快就到了。”
林秋立在一旁，目光却已悄然落到石勇身后那蛇篓上。
太干净了，竹编未沾泥灰，篓沿一丝血腥气也无，仿佛是临时拿来撑门面的。
捕蛇人常年入山，篓底哪有这么清爽的？
他转而观察石勇腰间，那布索虽结法规整，却同样光洁如新，仿佛“实用”只是表演。
这人，怕是未曾真入过蛇窝。
杜烨放下茶盏，笑声低沉而有意味：“既如此，便巧了，你们两个，一个是药铺新宠，一个是县里捕蛇人。今儿我不比谁说得好，便比谁做得精。这条母蛇，谁能找回来，赏银十两，另记一份人情，如何？”
石勇听得“十两银子”三字，眼睛一亮，立刻抱拳道：“杜爷放心，这点小事交给我，三日内必带蛇归来！”
他目光再次落到林秋身上，语气颇有试探意味：“这位小哥也是捕蛇的？不知用的是哪门哪派的手法？王家枪、江阴索，还是南蜀毒胆门？”
林秋神情不变，垂下眼帘，淡淡回道：“乡野寒门，靠山吃山，捉蛇混口饭吃，谈不上什么门派手法。”
石勇咧嘴笑了笑，似有不屑，语气轻慢：“蛇这东西，讲究的是‘手熟心稳’，没几年的功夫，碰着了也白搭。我这人不爱多事，若是我动手，林小哥你怕也就没啥机会了。”
这话说得不中听，偏还挂着一副“好心提醒”的模样。
林秋闻言不怒反笑，似有若无地扫了他一眼，抱拳略作一礼，语气平平：
“既有这位县里好手，那杜爷请他便是。小子不过乡野寒户，技艺粗浅，怕也没什么用处了。”
杜烨看他一眼，似笑非笑，摇头道：“你也未免自谦得过了。郑掌柜那边近日蛇货不断，难道不是你一人供的？”
他语声一顿，又慢慢添上一句：“这蛇是我的，失了也怪不得旁人。我请你们两个来，不过是各显其能，谁能找回，银子就给谁，人情也落谁头上。”
林秋没立刻答话，心想原不想掺这趟浑水，可十两银子也不是小数，找不着也不亏，罢了。
忽地一笑，抬眼坦然：“杜爷既然开口，我怎好推辞？”
杜烨“嗯”了一声，转头吩咐婢女：“取笔墨来，写个委托文书，三日为期，交两位一式一份。谁找到蛇，银子当面结清。”
婢女连忙去取。
石勇哼了一声，“那蛇若真凶戾难寻，三日未果，我也不想坏了杜爷的规矩。咱们文书上就写明：三日为期，不论谁先寻得，那赏银只给一人。”
杜烨微顿，眼中泛起一丝玩味，点头笑道：“好。就依你所言。”
林秋静立一旁，并不在意。
片刻后，婢女很快取来笔墨纸砚。
杜烨接过，低头唰唰几笔，将任务事由、赏银、限期写得分明，甚至还在“寻蛇三日，若获，赏银十两；若无，诸事各不相纠”之下，又添了一句：“所寻之蛇，若损其命，银减半，人情不记。”
他写完，推至两人案前。
“我这人一向讲规矩，该给的给，错不得。”杜烨淡声道。
林秋接笔在下方签了名，押上手印。
石勇却呵了一声：“当真郑重。”
他虽语带轻慢，却也不敢托大，接过文书，也签了字，随后嘴角