林秋行至当铺前，抬眼望去，檐角垂雨，匾额斑斓，字迹乌漆漆的，透着一股子沉冷之意。
门口格外清静，不见一人蹲坐。
按理说，这等关乎钱财之地，流民、闲汉、债户，该是层层叠叠围在门外，可如今空空荡荡，唯有他与身边几名壮汉，踏着雨痕进了门。
“这地方，连叫花子都不敢蹭点雨水……”林秋心念微动，眸中透出一丝冷光，“看来‘杜爷’果然手段了得。”
几个汉子熟门熟路，未多言语，只用目光压着他往里走。
当铺里头却是另一番光景。
厅堂宽敞，木梁高挑，灯火通明。
柜台后面两名牙白衣衫的伙计正笑脸迎客，言语温温吞吞，夹着几分算计：“这利息其实不高的，咱们典当不过取些过桥银，三月一还，怎么算都划算。”
几位客人垂首坐着，有人畏缩不语，有人犹犹豫豫地将包袱推上柜台，显是家中拮据，不得不来此度难关。
林秋目光微凝，暗中打量。
这些人面色或苍白或憔悴，衣衫尚整，分明并非流民，而是镇中小户。
观其神态，或多或少都有几分不安，想必是听过杜烨的名声，心有忌惮。
可那伙计一口一个“诚信经营”，又将茶水奉上，笑意亲和，倒令他们心中稍宽。
“先威后恩，打个寒战，再递杯热茶。杜烨这人……不只是狠，还精。”
林秋眸光一转，落在柜台一角的木匣上，那里有个微启的缺口，露出一抹金光，像是有人典了金饰进去。
“这当铺是个口蜜腹剑的地方，门外藏着毒蛇，门内却装模作样谈仁义……只怕真正信了‘薄利’二字的，都是要命的傻子。”
身边一名汉子咳了一声，示意他继续前行。
林秋也不争，抬脚走上偏堂。
他神情恬淡，仿若赴宴，又像巡视自家后院，步履平稳，心中却在盘算：“我进门起，他们就再未回头看我，显然早得了授意，不怕我跑。看来这场‘会面’，对杜烨来说，是定好了的局。”
其实，自那刀疤汉子现身拉人，他心里便知，对方不是一时兴起，更不会是临时起意。
这等人物，要找一个人，不必亲自登门敲门，手下打点得体便是。
若自己今日不肯应声，只怕明日那一屋的瓦片、那巷尾的流言，甚至母亲门前的鸡蛋筐，都要添点不顺。
“既如此，还不如自己走这一遭。先探个虚实，也省得夜里有人来敲窗。”
林秋念头翻转，步伐却稳稳当当，眼神澄澈如水。
推门而入，堂中温香软语，铜炉里焚着沉香，气息醇厚，混着脂粉、药草，还有一股淡淡的腥气。
“有蛇味？这里有蛇。”
他脚步微顿，鼻翼轻轻一动，眉心却不动声色地皱了皱。
那气息，他再熟悉不过。
茶烟袅袅间，堂内坐着一人，大腹便便，穿金戴玉，身披宽袍，侧靠软榻，手执玉杯，姿态悠然自若。
他一边品茗，一边听着一名婢女柔声细语，神情间竟显几分风雅。
若不知底细，旁人只道是镇上哪个富绅东家，不会将他与“催命阎罗”杜烨相提并论。
林秋眸光微凝，暗忖：“倒真有几分皮囊功夫，把这身獠牙藏得严实。”
就在这时，一点黑影自软榻底下缓缓游出，一双冷眼自暗影中探出，舌信吞吐，寒意逼人。
是一条五尺余长的蝮蛇，鳞片乌青，头大颈细，身形雄壮，眼珠泛着幽绿的光。
林秋眼角一挑，见那蛇吐了口信，冷冷望着自己，却并未暴躁，只蜷在椅脚旁，如同一名忠心的侍从，守在主旁。
杜烨像是有意无意地抚了抚那蛇的头，笑了：“你就是林秋？”
“正是。”林秋微一拱手，目光却不避不让，“杜爷找我来，怕不是只为了