第61章红楼十二年
林家一家人聚在一起,过了一个充满希望的新年。京城那边，才过了元宵，还没出正月，就传出贾瑞死了的消息。到底是同族兄弟，贾琏去了一趟贾代儒家祭拜，回家来换了身衣服,往躺椅上一坐，和王熙凤说稀罕事般，笑道：“听说前些日子叔祖父家里来了个化缘的跛脚道人，大言不惭说能治怪病，给没了的族弟一面镜子，说是只能照反面，不出三日就能好，你说好笑不好笑？这没照镜子前，瞧着还能再撑上几个月，突然照了镜子，三两天下来，就没命了。"<1
平儿沏了茶送到贾琏手里，扭头看了一眼王熙凤。王熙凤只觉心头大快,什么癞蛤蟆也想沾她的身，略施小计惩戒他一次，他还不知悔改，死了也活该！
她转转眼珠子，笑道：“竞然有这等事，叔祖父家莫不是被外头的道士哄骗了，才有这道劫难。”
贾琏喝罢茶，将茶碗还给平儿，翘着腿道：“谁知道呢，左右人是没了，廊下五嫂子母子俩在叔祖父家帮衬，芸儿私下和我说，瑞兄弟死了，叔祖父闹着要烧掉镜子，谁知镜子却无端飞走了。真是怪事！如今叔祖父又闹着要报官，我见不好，忙告辞了。”
王熙凤嗤笑一声：“什么镜子飞走了的鬼话，我是再也不信的。不就是家里老的老弱的弱，又没了后人，拿着这话在老太太跟前装可怜，为的不过是多讨几两银子治丧。去年还问府里要人参呢。”贾琏也不大在意，随口道：“嗨，到底是同一个祖宗，咱们家里又不缺银子，这点子东西给就给了，别难为他们。”王熙凤面上笑道：“我不过是白说两句，该给的银子我可都按例发下去了。只是家里各处都忙，我也没空闲关照他家。就说元宵那晚，宝玉又闹着要请林妹妹家来，可林妹妹远在扬州，哪里是说请来就能请来的？老太太为了哄他，少不得命我打发人去请云姑娘来家里住一阵。"1贾琏不知是羡慕还是看不上，道：“家里这么些个姐姐妹妹围着他，还嫌不够，老太太也忒惯着他了。”
平儿笑道：“说来也怪，林姑娘家去都过了两个新年了，宝玉还记得林姑娘，时不时就要念叨一阵。”
王熙凤起身道：“谁知道他们有什么缘分在里头？行了，不说闲话了，趁着时辰还在，我得去一趟隔壁宁府，看看蓉儿媳妇。”平儿赶忙出去备车，和王熙凤一起去宁国府。二月，明甫光以廪生的身份进扬州府学读书，值得一提的是，吴翰采也考了廪生，和明甫光同住黄字院。
明甫光不认得吴翰采，只觉得吴翰采对他似有敌意。吴翰采虽是第一次见到明甫光，但心心中已经厌恶他多时了，先是半路杀出来抢了他的县案首，后又拒绝了他家的示好结亲之意，不论哪一件，都教他没面子，如何能不讨厌明甫光？
然而明甫光不知道这些，他又不和吴翰采住一间寝舍，吴翰采不喜欢他，他还不喜欢吴翰采呢，大路朝天、各走一边就是了。且说明甫光还在适应府学生活，就传来消息，洪熙帝发下旨意，于八月开乡试恩科。
府学的学子莫不哗然，讲堂里，有人哭丧着脸道：“早知道圣上开恩科，我就不懒怠了，这下子不知能不能考过科试，要是科试都考不过，我爹得打断我的腿。”
有人安慰道：“还有两个月才到科试，你多下功夫，也许就考过了呢。”并不是有秀才功名就能参加乡试，还需经过一场提学官主持的科试，成绩优异者，才能获取乡试资格。
林明霁和沈文石、周从宜于去年八月就暗中进取学习，背书写题做文章，或是请教沈教授，或是请教林如海，几人皆意在乡试，科试自是不在话下。季则一边为乡试恩科而心神激荡，乡试可是秀才的通天梯，考中了举人，就什么都有了，一边又忍不住去看林明霁几人，只见林、沈神色平稳，周从宜面带期盼。
果然，这几人定是早就知道圣上欲开恩科的事了，所以去年才会