“首长，”李卫东放下茶杯，抬头迎向领导的目光，语气坦诚，“厂里发展，我有一些想法。不过要谈未来，恐怕得先看清我们钢铁行业眼下卡着脖子的地方。”
他顿了顿，字斟句酌。
“哦？瓶颈在哪儿？说说看。”
领导身体微微前倾，显然来了兴趣。
旁边的李怀德心提了起来，手心有点潮。
李卫东眉头微微凝起：“问题出在整个工业链不够顺，还有几处关键的技术短板上。
比如，上游好矿少，采矿和炼前处理那套老家伙事效率太低，直接卡着高炉的脖子，出的钢质量就不稳定；
再说咱们轧钢厂的老设备，特别是控制系统，精度差、毛病多，别说跟国外比，就是正常高效生产都勉强。
我们车间里头拼命优化流程，说实话，都是在费劲给整个链条的短板打补丁。”
他一边说，手指无意识地在膝盖上划拉着什么符号，“真要破局，两头都得动。
一方面要啃硬骨头，把探矿开矿和炼铁前处理这块的装备水平提上去；
另一方面，轧钢这边得加快自动化和数字化，比如硬啃下高速高精度冷连轧机组和智能控制系统这块硬骨头。
我们工业这「脊梁’骨，不能只满足于能挺着，得更强韧才行。”
他声音稳了下来，眼神里是技术人特有的那股子执拗劲，“首长，这速度，恐怕慢不得了。”书房里安静下来，只有窗外远远的鸟鸣和墙上老钟均匀的滴答声。
李怀德暗暗屏住呼吸，偷瞄领导脸色。
领导脸上慢慢漾开笑意，轻轻一拍沙发扶手：“好！卫东同志，讲得好！思路清晰，抓到了要害！”他目光炯炯地看着李卫东，“慢不得，这词儿精准。
你能跳出厂子围墙去看问题，很好！这正是我们研究工作中想厘清的难点。
来，具体说说，这几块硬骨头，我们现有的条件，怎么一步步啃下来？”言语间满是鼓励。李怀德悬着的心稍稍落回肚子，看来这宝押对了。
李卫东得了鼓励，思路也活泛起来：“首长，我觉得突破口可以放在提升轧制线的自动化控制水平…….”
时间在深入的技术交流中流走。
这位首长明显对工业门儿清，问的问题又准又狠：人工成本怎么控、技工队伍如何培养、基础材料能不能跟得上、精密设备国产化能推到哪一步？
每一个问题都戳在痛处，考验着李卫东的底子和临场。
李卫东则结合自己在一线摸索出的门道和思考，旁征博引，条分缕析地应对着，有时辅以简单手势，似乎要把那些复杂的结构讲个明白，反复强调的就俩字：稳定、可靠。
李怀德坐在一边，彻底成了看客，听着这年轻的工程师给领导“讲课”，心头滋味复杂，从开始的紧张到后来的震惊，甚至悄然滋生出一点服气。
眼前这个侃侃而谈，把领导刁钻问题都化解于无形的李卫东，和厂里那个闷声干活的技术员简直像换了个人。
他心道：这小子肚子里真有货啊！平时真能藏！
正当李卫东说到控制系统稳定性提升的关窍，提到一种创新的传感器布局能有效抗干扰时，书房门被轻轻叩响，秘书推开门。
“老林？”领导抬头，脸上露出笑容，“这么早回来了？正好！怀德是老熟人了，这位是轧钢厂的李卫东工程师，肚子里有真东西！卫东，这是我老战友，林工，搞了一辈子军工材料的。这位是王参谋。”“首长过奖了。”
李卫东连忙起身。
被称为林工的老者目光锐利地扫过李卫东，带着资深技术人的审度：“哦？能让老兄这么夸赞的年轻人，少见啊。
说到哪块了？材料还是工艺？”他径自走到沙发坐下。
王参谋则向李怀德和李卫东点头致意，安静地站在一旁。