财源。”
“王家手中所握之田庄、商铺、工坊、船队，全部都是下蛋之鸡。朕留此资产于王家，并非恩典，而是因朕深知，唯有王家操持，方能下出最饱满之金蛋。”
“朕今日召你们父子前来，推心置腹，非为恐吓，实为保全，保全王家世代富甲天下的根基。”“为君者，绝不容许钱与权在一家之手。王家既得泼天富贵，便须远离庙堂权柄。此非限制，实乃保护王家的周全之道。”
“如若王家子弟不安于商贾本分，妄图入仕，染指权柄，那便是取死之道，届时莫说金鸡，便是王家亦难保全。”
王富贵顿时吓得魂飞魄散，他扑倒在地涕泪横流：“陛下，草民父子叩谢陛下天恩！叩谢陛下金玉良言！陛下圣心烛照，保全我王氏一门，恩同再造！”
“草民父子对天立誓，必当严束子孙，世代谨守商贾本分。凡我王氏子弟，永世不得踏入官场，永世不得觊觎官袍，唯以诚信经营，货殖四方，为陛下，为内帑，合法生利。若有违逆，天诛地灭，人神共弃！”王百万同样跟着伏地叩首，他心中再无非分之想说道：“草民愚钝，现在方知陛下保全之深意，王家自当世世代代效忠陛下。”
姜天骄站起身来走下玉阶，他来到王家父子面前叮嘱道：“你们起来吧，只要记住今日誓言，安守本分，诚信经营，朕保你王家富贵绵长。”
“谢陛下隆恩！”
王家父子叩谢过后相互搀扶起身，后背的衣衫已被冷汗完全浸透，他们这才体会到什么叫做伴君如伴虎。
姜天骄一脸平淡说道：“你们退下吧！”
“遵旨！”
王富贵和王百万父子两人缓缓退出含元殿。
王百万离开含元殿后回首望去，他仿佛卸下千斤重担，感到前所未有的轻松。
王富贵望着紫微宫上方湛蓝的天空，他对着长子王百万叹息道：“大郎，看来咱们王家只能世世代代跟钱打交道，这权终究不是我们商贾能够沾染。”
“父亲，这不也挺好的吗？”
王百万认为这样再好不过，他也不想让王家卷入朝堂当中。
神武二年，腊月三十。
大夏百姓迎来一年一度的除夕夜。
姜天骄在皇宫中举行盛大的宴会，他亲自把勋爵功臣召来含元殿共享除夕年夜饭，每个人面前的紫檀案桌上摆满丰盛菜肴。
安璇玑跟姜天骄坐在一起，她手指轻轻挑起夜光杯小酌一口，一杯接着一杯饮下葡萄美酒，醉意渐浓的她笑容愈发灿烂，别样的风韵在酒香中弥漫开来。
姜天骄拿起金樽轻抿美酒，他别有深意说道：“诸位爱卿，今日除夕，本该只说吉祥话，饮团圆酒。然朕心中，总有一块巨石，压得朕快要喘不过气。”
“煌煌前唐，开元盛世，何等煊赫！万邦来朝，仓廪充实，路不拾遗，为何转瞬之间，便如朽木般崩塌于天宝末年？这亡国之祸，根由究竞何在？朕百思不得其解，愿与诸公共思之。”
这话一出，在座勋爵功臣个个面面相觑，方才还因美酒佳肴而微醺松弛的气氛瞬间绷紧。
尚书令刘晏作为百官之首，他声音清晰而沉痛说道：“陛下垂询，臣斗胆陈言。前唐之亡，非一日之寒。臣以为其首祸，在于盲目开边和穷兵赎武。”
这番言论在空旷的大殿里嗡嗡回响，武将功臣眉头微蹙，他们脸上皆是不以为然。
刘晏掠过这些武将功臣的脸庞，他目光迎向姜天骄探询的眼神解释道：“陛下，微臣在整理前唐文书时，意外发现开元之初，府库尚丰，其时前唐朝廷每岁用于边军费用不过二百万贯钱，尚在国力可支之内。”
“然自开元末年起，边费骤增，前唐先后跟吐蕃、突厥、契丹、奚人、南诏爆发战争，边军耗费已逾千万贯！至天宝末年更如脱缰野马，竞然已经高达一千五百万贯，可这朝廷岁入折钱仅才一千万