隔天早上。
含元殿晨曦穿透高阔的雕花窗棂，直接将蟠龙柱染上流动的金辉。
御座高踞于九重丹陛之上，姜天骄身着天子冕服，领口袖缘的金线云龙纹在光线下若隐若现，沉静的面容不怒自威，殿内肃立的御前侍卫皆如泥塑木雕。
姜天骄在含元殿召见王富贵和王百万父子两人。
他们父子两人站在玉阶之下，腰背挺得笔直，垂手肃立，目光不敢有半分僭越。
姜天骄意味深长微笑道：“王家献金报国，其心可嘉，太子与元侍郎已将交割情形禀报于朕，一千二百万贯现钱，好一个富可敌国。”
王富贵和王百万父子两人浑身一颤，冷汗瞬间浸透里衣，他们还以为姜天骄是要反悔。
王百万声音带着哭腔解释道：“启禀陛下，王家世代营商，积攒些许浮财，皆赖国朝安定。今能献于皇家内帑，为陛下分忧，为朝廷纾困，实乃王家几世修来的福分！草民父子绝无半分不舍，唯有惶恐与感激。”
姜天骄看着王百万姿态卑微到尘埃里，他面露微笑安慰道：“两位不必如此害怕，朕所答应的事情从来没有反悔。”
“谢陛下隆恩！”
王富贵和王百万父子两人如蒙大赦。
姜天骄声音听不出情绪，他话锋一转随口说道：“王百万，朕听闻你在雍国公府曾有高论，言商贾乃是会下金蛋之鸡，与其杀鸡取卵，不若收归皇家所用，既可充盈内帑，免增百姓赋税，又可断绝官吏贪贿之源。”
王百万觉得巨大的压力当头罩下，他索性抬头挺胸解释道：“回禀陛下！草民见识浅薄，斗胆妄言！然而草民所言，句句发自肺腑。古往今来，商贾巨富，坐拥金山银海，若无官袍庇护，实如三岁孩童持金过市。”
“官员索求无度，层层盘剥，商贾为求自保，只得曲意逢迎，行贿送礼，此非商贾天性贪婪，实乃求生之道。贿赂之钱，最终亦转嫁于市价，说到底苦的还是黎民百姓。”
“商贾聚财，确有其能！王家世代经营，所积财富，陛下已然亲见。草民以为，与其让此财货散落于无数贪蠹之手，滋养腐败，盘剥百姓，不如尽归陛下内帑。”
“王家愿为陛下之皇商，年年岁岁将经商所得纯利之八成，献于内帑。得此源源不断之活水，内帑充盈，则陛下可兴百业，惠万民，养清廉官吏。”
“而商贾得皇家庇护，不必再行贿赂苟且之事，可专心经营，货殖天下，也是两利之策。损贪蠹之有余，补朝廷之不足，更惠及万民。”
虽然王百万说得慷慨陈词为国为民，但姜天骄还是要把丑话说在前头。
姜天骄面无表情说道：“商人善于聚财，确如天赐之能，亦是货殖流通之血脉，此能朕从来不否认。只不过商贾与为官之道，天生便是水火不相容。”
“商人逐利，乃其天性。权衡利弊，投机取巧，无所不用其极。此等心思，用在货殖之上，便可繁荣市井，互通有无。”
“若将此心带入朝堂，浸入官袍之下，则是祸患无穷。为官者掌国之权柄，牧民之职责，所思所虑，当为社稷千秋，当为黎民福祉。当持公正之心，行仁恕之道。”
“一个心中只装着锱铢必较，只盘算着如何以最小代价换取最大利益，视人情法度皆为交易筹码的官员，他会如何断案？会如何治民？会如何统兵？会如何对待这江山社稷？”
“油入沸汤，看似交融，实则污浊汤羹，败坏根本。商贾之人若染指官场权柄，那便不再是浊水浑势，而是足以倾覆王朝根基的洪水猛兽。”
王富贵和王百万父子两人如遭雷击，他们张着嘴巴却发不出任何声音。
姜天骄看着阶下脸色煞白的王家父子，他语气稍缓语重心长说道：“朕允你王家为皇商，非是纳尔等入朝堂，更非允王家子弟沾染权柄。恰恰相反，是要让尔等为内帑源源不断提供