早朝过后。
文武百官纷纷下朝离开皇宫，含元殿上只剩下姜天骄和刘晏两人。
姜天骄用深邃的目光审视着这位背负着巨大压力的宰相，他御前案桌上堆放着弹劾刘晏的奏章，不由自主叹息道：“士安，真是辛苦你了。”
“陛下真是言重了，推行新政，触动积弊，谤议盈朝，此乃意料中事。微臣问心无愧，于国有利，个人毁誉，不足挂齿。”
刘晏声音平稳听不出任何波澜。
姜天骄一脸正色说道：“朕比任何人都清楚，你要面对的，是几百年盘根错节的积弊。可这新政必须推行到底，没有商量的余地。”
“你是朕选定的掌舵人，朕相信你那经天纬地之才，这满朝文武除了你之外，实在是找不到第二个人能担此重任。”
“你就放心大胆去做，该杀伐决断时，不必畏首畏尾！该霹雳手段时，无需顾虑人言，哪怕天塌下来也有朕给你顶着。”
刘晏撩起袍角跪倒在姜天骄面前，他眼眶竞微微泛红起来，声音带上难以抑制的哽咽：“微臣刘晏……叩谢陛下天恩！陛下以国士待臣，臣必以国士报之。纵前方是刀山火海，万丈深渊，臣亦万死不辞。新政不成，臣无颜立于天地之间！”
姜天骄走上前亲手扶起刘晏，他也没有再说什么煽情的话，一切尽在不言中。
从刘晏开始主政以来，他提出理财常以养民为先，主张通过扩大税基增加财政收入，而非加税，从而实现敛不及民而用度足。
刘晏在这种治国理念之下，他相继推行漕运革新、盐政改革、常平法。
漕运革新主要是有三大措施。
其一，从整体上改变经营模式，雇佣专业船工取代劳役，免去各地百姓的漕运徭役，将以往从民间抽丁的模式改为官办，雇佣百姓当差，并提供诱人的薪水，至于费用则是来自盐政改革。
其二，效仿裴耀卿的分段漕运，全程采取分段递运的办法，使得江船不入汴，汴船不入河，以减少沿途滞留，这样就像接力一样各管一段，不但明确责任，还能防止推诿扯皮现象发生。
其三，在江淮地区建立十个造船厂，挑选委任精明能干的官吏负责督造，不发丁男，不增徭役，不加租庸，所用造船人员全部选雇，造船所需费用由朝廷拨付，实行包工包料，船板木料、钉铁、油灰等一切材料自供。
这三大措施大大提升漕运效率，又快又好实现漕运的畅通无阻，使得原本因战乱快要堵塞的通济渠重新焕发生机，同时还带动隋唐大运河沿线的经济发展。
盐政改革主要是要两大措施。
其一，直接把官收官销改为官收商销，规定盐官统一收购盐户所产的盐，然后加价卖给盐商，由他们贩运到各地销售，朝廷只控制统购与批发两个环节来主导盐政。
其二，为防盐商哄抬盐价，朝廷在各地设立常平盐仓，以平盐价，精简大批盐吏，促使盐价下跌，税收激增，这才拥有足够钱财支付漕运费用。
漕运革新和盐政改革仅仅只是刘晏牛刀小试而已，在常平法的问题上他才展现出高超智慧。常平仓是指平抑粮价的粮仓，防止年丰谷贱伤农，以及荒年谷贵伤民。
朝廷在各地方上设置许多常平仓，然后将平柔权力下放到郡县，由郡县官吏来全权负责收购或抛售粮食，以控制当地粮食的价格。
从某种意义上说，常平仓担负着调节粮价的职能，下放到地方上，从而节省由朝廷来统一调度的弊病，这样朝廷也就不用大老远跑到各个地方上去收购或抛售粮食，既节省时间费用，也提高办事效率。虽然常平仓看似既可以实现平汆的各项功能，又完美解决各类问题，但实际操作过程中会遇到很多新的问题。
由于朝廷把常平仓的主要执行下放郡县，那么常平仓的日常入库、保存、维护、出纳乃至于统筹规划等等细节工作，自然都会交