张张地从各自衙署跑来，列队站在堂中。
不多时，朱元璋大步进来。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”朱英领着众人齐齐跪拜。
“都起来吧，该干什么干什么去，咱就是来看看朱英。”朱元璋抬手。
这话一出，堂官们惊得心头一跳。
陛下放着监国的太子不管，放着六部其他衙门不问，专门来刑部看一个十四岁的尚书？
朱元璋没理会众人的惊愕，径直走到朱英面前：“朱英啊，你年纪小，坐刑部尚书这个位置，朝堂上不少人暗地里嚼舌根，咱知道。”
朱英躬身，语气恭敬：“臣谢陛下信任，定不辱使命。”
“咱今天来，就是给你说句实在话。”朱元璋沉声道，“你不用怕那些老油条给你使绊子，也不用顾忌谁的脸面。查郭桓案，你敢把六部的贪腐官员一个个揪出来，那股子果决劲儿，咱看着痛快！如今管刑部，就还按那时候的法子来。有冤的申冤，有贪的查贪，天塌下来，有咱给你撑着！”
堂官们暗暗心惊。
陛下这是当众给朱英撑腰！
朱英竟如此深得陛下信任，看来，传说没错，朱英怕就是皇长孙。
腊月二十四，家家户户祭灶神。
靠近年关，京城也开始热闹。
朝堂政务也少了，百官都等着过年。
吏部尚书官廨内，吕本与李善长对坐喝茶。
吕本望了眼窗外，忍不住开口：“老相国，你听说了吗？今日皇家祭灶，陛下竞带着朱英去了。”“怎么没听说？今早去户部对账，连管库房的小吏都在嚼这事。陛下这阵子虽不上朝，却三天两头往刑部跑，要么看朱英批案卷，要么拉着他说悄悄话，宫里的人都传遍了，说陛下待朱英，比待几位皇子还亲。”李善长面色阴沉。
吕本忧心v忡忡：“前几日我去国子监，听见几个老儒议论，说陛下这是在为朱英铺路呢。朱英才十四岁就当刑部尚书，陛下还天天去撑腰，百官早都习惯了他在陛下跟前的分量。照这么下去，只怕用不了多久，陛下就要给朱英认祖归宗了。”
李善长的脸色更沉了。
“陛下向来深谋远虑，哪会做没准备的事？他早就算准了，朱英认祖归宗的阻力大。所以他才早早布局，先让朱英办郭桓案立威，再升刑部尚书掌实权，如今像杨士奇、夏原吉他们这些年轻官员都很崇拜他，尤其是格物院出来的那批官员，视他为榜样。”
吕本猛地拍了下案：“谁能想到，当年的格物院，短短几年竟成了气候？如今格物院出仕的官员，比科举出身的还多！前阵子苏松府治水，工部派去的人全是格物院的，拿着图纸丈量、算土方，比那些读了一辈子“河防策’的老儒管用多了，这叫什么事！”
李善长闭了闭眼，语气里满是悔意：“是我们当年小看了格物院。以为他们教些烧火、打铁的“杂学’，哪知道他们教的是实学？治水要算流量，修城要懂力学，农务要知节气，这些都是朝廷办具体事用得上的真本事。反观咱们提拔的那些科举官员，只会引经据典，真要让他们去管个粮仓、修条水渠，全是束手无策。”
“现在京郊的农庄、河道的堤坝、甚至军器局的火器打造，全是格物院的人在管。照这么下去，不出五年，朝堂上怕是要全成他们的人了。”吕本叹了口气，眼神黯淡下来。
这话戳中了李善长的痛处。
他猛地睁开眼，眸光锐利：“不能就这么看着，其实要破局，也不难。只要把马天打下去，所谓的“格物派’，自然就土崩瓦解了，朱英没了靠山，也成不了气候。”
吕本苦笑着摇了摇头：“老相国，马天这些年是越爬越高，先是平定辽东，又成了明年北征的主将，如果再立功，肯定是要封国公的。”
“漠北那地方，风雪大，元人又狡猾，若是他死在战场上，岂不是再自