刑部大堂。
堂下，堂官早已按品阶整齐列队。
从左侍郎到各司主事，全部到齐。
今日是新尚书莅任的日子，这位十四岁便居正二品的朱英，虽因郭桓案立下大功，可在满朝老臣眼里，终究是个“毛头小子”。
他们心底都打着算盘：这年轻尚书若是上来就大刀阔斧地改规矩，往后刑部的日子怕是不好过。就在这时，脚步声传来。
众人齐齐抬眼，只见朱英身着一袭崭新的大红官袍，缓步走了进来。
他未戴官帽，乌发用玉簪束起，露出光洁的额头，眉眼间虽带着少年人的清俊，可步伐从容，目光扫过堂下时，竟无半分怯意，反倒有股与年龄不符的威严。
“属下等，恭迎尚书大人！”
待朱英走到公案前站定，堂下众人齐齐躬身。
朱英抬手：“诸位大人免礼。”
待众人直起身，他才缓缓开口，目光逐一掠过：“本官初掌刑部，于各司权责、刑狱旧例，尚有许多不熟之处。此前刑部运转有序，诸位大人各司其职，劳苦功高。往后一段时日，一应章程暂且照旧，不必因本官到来而贸然更改。”
这话一出，堂内瞬间松了口气。
左侍郎周墨悄悄舒了口气，他原本还担心朱英年轻气盛，上来就要推翻旧制，如今看来，倒是个懂分寸的。
右侍郎李先也暗自点头，眼中闪过冷意，与几个主事偷偷交换了个眼神。
朱英微微一笑，话锋却陡然一转：“不过，刑狱之事，需得有敢担责、敢较真之人。本府已向太子殿下请旨，调了一人来刑部任主事，协助打理刑案核查之事。”
他话音刚落，堂下众人皆是一愣。
朱英朝门外喊了一声：“铁铉，进来吧。”
铁铉从外走了进来，身材瘦削，面容清瘫，眉宇间带着一股凛然之气。
“这位是铁铉，”朱英介绍道，“此前任礼科给事中，诸位中，想来有不少人认识他。”
右侍郎李先的脸色瞬间沉了下去。
他去年就是被铁铉弹劾“监管不力”，才在太子面前落了面子。
还有几个曾因徇私被铁铉参过的官员，脸色也变得难看起来，眼底满是警惕：这铁铉是出了名的硬茬，如今来了刑部，岂不是要盯着他们的一举一动？
朱英将这些人的神色变化看在眼里，摆了摆手：“时辰不早了，诸位大人忙去吧。铁铉，你随我来，熟悉一下近期的刑案卷宗。”
刑部尚书官廨。
朱英指尖捏着一卷公文。
这是浙江清吏司送来的苏松府贪腐案卷，封内里的批注却只潦草写了“酌情处置”四字，连涉案粮米的核对清单、证人供词的摘录都没附全，明摆着是故意留白，等着看他这个新尚书出丑。
“大人你看这本。”铁铉将另一卷公文推过来，“应天府的斗殴致死案，按例该附刑部、大理寺、都察院“三法司’的会签记录，可这里只盖了顺天府尹的印，明显是漏了流程。他们就是算准你刚上任，不熟悉卷宗体例，想让你在批驳时出错。”
朱英将案卷重重拍在案上，冷声道：“这群人倒是会挑时候，知道我初来乍到，就敢用这种不上心的案卷来搪塞。真当我是任人拿捏的软柿子？”
“大人息怒。”铁铉凑近了些，“眼下咱们刚接手，各司的人脉、旧例还没摸清，若是此刻发作，反倒落了“新官骄躁’的话柄。不如先忍着，我这几日去各司走动，把那些故意使绊子的人摸清楚，届时再一并清算，也让他们心服口服。”
朱英眼底的冷意稍缓：“你说得对，新官上任三把火？只是这火得烧在点子上，不能急。”两人相视一笑，正待继续翻看案卷
“陛下驾到！”太监的宣声传来。
朱英一惊，猛地站起身，带着铁铉连忙出门。
刑部的堂官们也都慌慌