碉房木门“吱呀”一声推开，晨光先挤了进来。
高原的日头初升，光里尚带着薄霜，落在脸上，不见炽烈，反倒添了几分清凉的醒意。
寨中炊烟已起，夹着草料与牛羊膻气，那是这片高原独有的气息，粗砺，却鲜活。
姜锐背斜负着铜箍棍，信步走出，沿着那条踩得结实的土路缓缓而下。
路上遇着的羌人，不论老幼，远远看见他，皆停下脚步，抚胸躬身。
目光里，有敬畏，有好奇，最后都收束成几分小心翼翼的恭顺。
姜锐只微微颔首，算作回礼。
心底却不觉叹了一声。
当初初入羌地，走到哪个部族，迎面不是冷眼便是疑忌，犹如这高原无处不在的寒风，吹得骨缝都生硬发僵。
初至这白马部时，光景亦无二致。
直到那一日，凭着阿爷所赐的旧符，去后山拜见了那尊“镇族神鹰”…
一夜之间，风向便转了。
昔日视他如无物的羌人，如今却恭敬得如见活佛。
姜锐嘴角勾起一丝若有若无的弧度，不知是自嘲，抑或感慨。
在这片羌地深处，这等神兽，竟真是比什么王法、什么道理，都要管用得多。
通往神庙的路，这两月里，姜锐不知在心里走过多少遭。
自那日匆匆一晤后，他几番递话，想再见一见那尊“神鹰”，却都似泥牛入海，不见半点回音。直到今晨，才终于等来一纸简讯，寥寥四字：神鹰召见。
领路的，是个上了年纪的羌人祭师，面皮黝黑，神情肃然，脚步稳如山石。
一路无话。
后山神庙的入口，并无甚出奇。
可越往里走，便越能觉出一种不容轻亵的清净来。
不见亭台楼阁，不见金玉雕饰，一草一木，一石一径，却都被人打理得极尽妥帖，仿佛连风声都带了几分肃穆。
行至一处庙外开阔之地，祭师停下了脚步。
场中跪伏着黑压压数十名羌人，或缠着血迹斑斑的布带，或面色枯槁，气息将绝。
他们低着头，口中喃喃，神情虔诚得似把生死都舍了。
祭师对此却神色如常，只转身对姜锐一揖，做个“请”的手势，引他往更深处走去。
石廊不长，却极幽深。
脚步声在其中微微回荡，仿佛连外头的日光与喧嚣，都被隔绝在廊外。
走至尽头，祭师于门前驻足，默然一礼，复又侧身，让出道路。
姜锐心中有数，独自推门而入。
石室宽阔，空阔得几乎能回声。
正中立着一尊黑鹰石像，双翼微张，似要振空而去，神情森然。
而在那雕像之下，一方巢穴中，盘踞着一道漆黑的身影。
正是那只“神鹰”。
两月未见，它的气象已是判若两人。
先前阴邪乱涌、勉力支撑的模样已不复存，眼下气息内敛，羽翼乌亮光洁。
那股阴邪之气收敛得极好，若非亲眼见过，怕是谁都难把它与那头狰狞的邪物联在一处。
神鹰听得脚步声，缓缓睁开双眼，目光落在姜锐身上。
并未起身，只是微微颔首，那模样，不似对外客，却也拘着几分长辈的礼数。
姜锐心下有数，快步上前，俯身一揖，口中唤道：
“黑叔。”
这是爹爹在信里特意叮嘱过的称呼。
大黑当年与父亲并肩鏖战，更曾在险境里救过性命，这份恩情，姜家从未忘。
这一声“叔”，他唤得并不勉强，反倒心甘情愿。
神鹰听见，眼底那点审视的矜持，便悄然消褪了几分。
嘴角似若有若无牵了一下，竞透出几分受用之色。
“来了便好。”它开口，声音平缓，抬翅一指，“坐。”
态度，比方才近了几分。