而看去，气息蓦地一滞。
一袭石青色细葛布直裰，眉眼温煦的程晋安不偏不倚映在她眼眸中央。此情此景不由地让沈之湄想起外祖母寿诞那日。与前次不同的是，他深潭似的眼眸真真切地在她脸上停驻，而非蜻蜓点水般一掠而过。
沈之湄身影凝定了一刹那。
他仿佛……朝她笑了笑？
程晋安迈入与敞厅相邻的送爽斋朝母亲问安。程老夫人笑容满面叫起，旋即又敛敛笑问道：“路上遇着什么事耽搁了时辰？″
程晋安温然笑道：“不过一时看迷了景。”身后程平觑他一眼，脸埋得更深。
程老夫人便将撂开疑问，也嘘寒问暖几句，又说起敞厅姑娘和年轻奶奶们的诗画游嬉来，送爽斋内一众夫人齐齐让程晋安来做总裁。程老夫人笑着替儿子应承：“众情难却，总不会比乡试会试考官难做。”夫人们此起彼伏笑起来。
她们说笑轻松，心却一直提着。今儿赏花宴真实目的，哪个家有适婚女儿孙女的夫人不明白，她们在程老夫人跟前卖力表现还不是指望女儿能嫁入程府，嫁给程晋安。
程晋安既已现身，怎能不留下他，好叫他知晓自家姑娘才情脱凡。程老夫人见夫人们跃跃欲试拉缠程晋安，她催言道：“颠簸个把时辰，你先去歇歇脚，待那边作好诗画我便着人唤你。”程晋安施礼辞别，在夫人们张望目送中，踱步至独属他的书阁休憩。一个时辰后，程晋安眼前铺陈着一叠诗画。他眸光半落，神情煦淡，一一仔细翻阅完毕，忽问垂首侍立旁侧的程平：“哪一副？”
程平凝了两息才反应过来主子在问什么。
他先时趁主子读书，便寻了敞厅侍候的丫鬟问各位姑娘诗画如何，沈大姑娘画作细节他都打探清了。
主子想已猜到，当真明察秋毫。
程平探头望向桌案，打眼一瞧，便指了指压在主子指腹下的那一副诗画。程晋安不置可否，深眸却似拂过暖风，浮荡起浅浅一圈笑纹。他低眸又读了一遍诗，见其中一处用典略有谬误，捻笔蘸墨，将触宣纸时，手腕倏忽悬停。
转瞬，从蘸饱墨汁的笔尖坠落一滴墨，眨眼间在留白处泅湿一团块。待诗画再转回敞厅传阅，沈之湄便发现她的那副画作上，挨近题诗的一处留白多了一团墨，像被谁不留心滴上去的。因这一点墨汁，众人推选谁的诗画为最佳时沈之湄率先落选，她闻听旁人虚虚实实的可惜惋叹，也只抿唇笑笑而未声张解释。她不觉可惜，甚而正合她意。
从闺秀们闪烁言辞中，她推测此次赏花宴程府意在遴选女主人，即掌家人程晋安之妻。
她自觉与己无干，是以她虽用心画作，却在题诗时留下处小瑕疵。如此既展露了才学不至叫人轻看，也免出风头碍着旁人的路。相亲宴……
沈之湄巡视厅内颜色殊异，却各个色羡云霞的闺秀们，暗忖程府为何给她邀帖。
难不成程老夫人跟外祖母有旧？可她不曾听外祖母提起……沈之湄暂且按捺疑云，跟含笑望来的闺秀凑一起赏画品诗。大大大
宴过半，沈之湄离席更衣。
离开恭房，踩到庭阶前，一阵清风碎响拂来，沈之湄眯着眼微仰起脸，眼睫罅隙里，天穹湛蓝，清泉涤荡过一般透亮，不染半丝云彩。想及衣香鬓影，喧笑迭起的敞厅，沈之湄抬脚逛起园子。漪莲庄确然风光绮丽，不负盛名。
碎花满地，柳摇桥连。桥之畔伫赏景轩榭，桥之底藏淙淙清流。即过桥，又乃一番疏林如画，云蒸霞蔚之景。
沈之湄静声瞧着园子景致，步步缓行，不觉间榻上一条曲折甬道，此通道全是由青白两色鹅卵石铺就，两侧绿树成荫，绿荫之下，缀满姹紫嫣红的花，峣峋奇石偶耸其中。等拐过一个弯，极目可见一座多层楼阁，走近些，乌木大门上清晰可见押着一把黄铜锁。
再拐一弯，已行至楼阁近前，桂花成排围挡，将树脚长条石