碧枝追回帕子，一面递还沈之湄，一面疑惑道：“姑娘您想什么想得这般入神？″
沈之湄未答，反是问：“你可留意咱们之前可有哪家闺秀入了丘林？”“该是没的。”碧枝虽不明就里，仍仔细地回想一遍，阐述道，“当时姑娘坐于靠南窗畔，您出敞厅时，先头仅六七位姑娘，她们多直奔塘心那座八角亭，另外两位姑娘相约划船，还有朝南朝东去的，您是头一个往西面行的，即便这厂位姑娘中途转向，也快不过您。”
沈之湄轻蹙的眉峰舒了舒。
那山石屏障后面之人多半是庄园仆从，宴宾日盘桓于偏僻丘林的仆从必非近侍，对方此前几无可能见过她，更遑论彼时她只发声，而未露面，单凭声音挑人愈难。
其实，哪怕被认出来她也不慌，先头碧枝只不过讲了几句无关痛痒的话，稍显刻薄的奚落也仅对沈家人，最后两句虽绕上程阁老，也没丝毫不敬阁老之程阁老从未表现冷肃，高立云端，坊间亦无他以权势迫人的逸闻，倒多听人赞他温和旷达。
是以，这般程度的饶舌，以程阁老之心胸格局当视为清风拂耳。不过，的确该治治碧枝这毛病，祸从口出，今儿这遭最多扬了家丑，丢丢面子，如今她们刚搬至沈府，枝枝蔓蔓且还糊涂着，碧枝再不改正，迟早惹火上身。
因而，在碧枝不解地问她为何那般问时，沈之湄便直言道：“当时在山石屏障后面的是人，而非乌鸦。”
这话如一盆凉透骨的冷水当头浇下，碧枝不由地打了颤，白着脸问：“姑娘怎知是人而非…乌鸦?"话到尾梢，已渐轻悄。“太巧了。"沈之湄的声音依然沉静平和，徐徐道来，带着一种让人莫名信服的力量，“我问话甫落，那边叫声须臾就跟上。且乌鸦喜群居，但叫声几下便止了，哪怕仅一只乌鸦，它听见人声又怎么会不飞走，既飞走，怎不闻丁点扑簌之声。还有起先那声响动本就不大像乌鸦着地，听着声更沉闷些”“凡此种种，我推断后面是人，听见我问话，不想碰面，仿乌鸦叫来迷惑我们。”
碧枝已是信了，心口突突直条，又嗫嚅问：“姑娘既早早识破，为何不立即离开……”
“那不如同径直告诉对方，咱们已察觉真相。如此一-"沈之湄回眸望一眼氤氲在夏色里青黛波浪涌动的丘林，弯折了眉眼，眸里的笑比头顶日头还鲜活烂，“岂不辜负人家好意。”
碧枝突闻惊耗，往常的伶俐生生磨掉七分，牵强笑了笑，还是忍不住喃喃：“万…”
沈之湄缓下声，耐心解释：“咱们话里无甚叫拿捏的，人家之所以不露面一是保全咱们颜面的贴心之举，二是怕日后如若来往，先为心虚的咱们疏远。”谁不愿光鲜示人，谁又愿窘态落于人前，谁又会轻易亲近目睹自己不体面的人。
沈之湄十分赞许对方的处置方式，明智地给双方留足余地。她偏好跟这样的人来往，甚至深交。
碧枝讪讪住了嘴。
余光扫见碧枝虽目光惶然，但面色转好，沈之湄眉心渐蹙，沉声训诫道：“你适才也提′万一'，今儿幸遇颇具君子风度之人，所言与旁人无挂碍，若你不记教训，脱口忌讳之语，又当如何？怕是打手心都是轻的。”“随我出门赴宴，怎可在别家不避场合妄言？如此，我往后怎敢再带你？”沈之湄面色紧绷，语气却不轻不重，喜怒不显。碧枝却刹那煞白了脸，她知道姑娘这是真恼了，遑急道：“姑娘！我记下了！往后不敢再犯！”
言罢，觑一眼沈之湄，愧窘地深埋下头，一路上蔫头耷脑，怯怯紧随沈之湄。
见碧枝这幅霜打模样，沈之湄虽不忍心，却未松动，碧枝只有真切认识到厉害，才能彻底改了。
回到敞厅，云柳已调好颜料，沈之湄没理会俩丫鬟间的眉眼官司，专心伏案作画。
耳畔忽而一阵案窕窣窣，沈之湄抬眼，发觉周遭女眷俱朝同一方向望去。沈之湄眸子亦循