挟雨珠，玻璃灯笼内残喘的那缕灯火没一会儿便“噗”地一声灭了。
须臾，沈之湄拔出脸，阖上幔帐躺平，繁芜的心绪在满耳的风雨如晦里慢慢井然起来。
赵氏虽要强好算计，但伯府由大舅舅南安伯陈预掌舵，倘此事全系赵氏一意擅行，大舅舅与表哥不知、不觉或不赞成，那这桩亲事便还做得；倘此事由赵氏和父子俩，或父子中的任一个合谋，那亲事再难成行，就算不舍外祖母，她亦决不委曲求全。
不愿做亲可由两家协商解除，既想悔婚，又不想为悔婚担责，便谋算甥女清誉，将之推向火坑，赵氏着实狠毒可恨，若不回敬忍气吞声……沈之湄万不能甘心！
不知何时，雷声滚滚远去，风声渐歇，雨势略缓，淅淅沥沥的雨帘潺潺流水一般，冲走脑中迷障，一个计策徐徐浮出。
心神一松，沈之湄终于阖上眼。
云柳担心沈之湄仍旧梦魇，端着烛台轻手轻脚踱向床榻，悄然撩开幔帐，见姑娘睡颜安谧，刚舒一口气，余光便扫到姑娘鬓边蜿蜒着两道晶莹泪痕，不过眉心倒是平展的。
云柳踌躇半晌儿，合拢幔帐，放轻脚步退了出去。
翌日。
云柳一早来到外间听候，侍候沈之湄更衣蹬袜时，眼睛仔细在姑娘面上游走了一圈，但见姑娘两颊透出微微的粉，生生叫人想起万顷翠盖支起的那一朵菡萏色，杏仁眼眶虽晕着红，也不过瞧着多了几分弱柳扶风的楚楚之态。
她眼角眉梢一如外头那抹雨后初绽的曦光般，鲜活蓬勃。
云柳彻底放下心。
“姑娘今儿气色瞧着真好，想是夜里没再做噩梦。”
沈之湄坐到梳妆镜前，顾盼一番，浅笑颔首：“足睡了四个多时辰，很是舒畅松快。”
沈之湄原以为会睁眼到天亮，可不知何时睡着了，除去将入眠时做了一阵混沌的梦，之后一径无梦酣眠。
困缠她多日的梦魇没了，久违的神清气爽。
云柳凑趣道：“那奴婢可得给姑娘梳一个漂亮发髻，双螺髻，飞天髻或是百合髻？”
沈之湄温声婉拒：“简单一些，梳个偏寰髻就成。”
经过昨日种种，以及日后彻底脱离伯府的可能，方今沈之湄只想跟外祖母多呆一会儿，再多一会儿……
恰这时，碧枝脚步匆匆入内，一脸难色，垂眼踌躇道：“姑、姑娘，廊下那盏大夫人送您的玻璃灯笼不知怎地裂了……”
这盏灯自送来那日起，除去取下来清洗，一直挂在廊檐下，姑娘从未吩咐更换，喜爱的紧，眼下灯面破裂，无法续用，姑娘定然伤怀。
碧枝悄悄抬眼觑沈之湄面色，却见沈之湄似乎怔忡了一瞬，她一口气不待提起，自家姑娘面上已显出一贯的和婉温文，越发衬得方才的失神像错觉。
“不打紧，既然坏了那就去库房再换一盏新的来。玻璃裂了，挂廊檐多危险，赶紧让人取下来，取灯的时候仔细些，莫伤着了。”沈之湄含笑叮嘱，碧枝讷讷领命，转脸她又吩咐微错愕的云柳，“叫你弟弟午后来一趟，我有事交代他。”
云柳、碧枝俱是自小陪伴沈之湄，但碧枝是外头买来的，云柳却是沈之湄奶娘的女儿，奶娘曾是沈之湄母亲的陪嫁丫鬟，后头嫁人生女，二胎碰巧与主子孕期相近，产下儿子六桂后，又以奶娘身份重回旧主左右，并被主子临终恳托小主子，奶娘叩头再三起誓。
奶娘忠贞，一直无微不至照护沈之湄，却在三年前一场急病病去了。因和奶娘感情十分亲厚，沈之湄婉拒了赵氏再指一个老成嬷嬷的好意，提拔云柳总领沁芜院一应人事。
至于六桂，则被沈之湄送到替她打理母亲嫁妆的大掌柜手下学买卖人情，六桂原就机灵活泛，经大掌柜几年调教，越发机变慎密。
可当一面。
云柳一愣，连忙应是。
姑娘好似有些微说不清道不明的变