曾县令忙道：“沈大人有何高见？”
堂上堂下，无数双眼睛齐刷刷看向沈不器。方才金兰歇斯底里、声泪俱下的一番话，无论衙役、百姓，心中都生出几分恻隐，可金兰杀夫是板上钉钉的事，这位巡按大人又能如何扭转局势?只见沈不器立于公堂，身姿挺拔，目光沉静却自有威仪，声音朗朗道。“此案的关节，恰在一个夫字。”
“牛二东生前所为，可还配称为′夫？可还配称为父′？”四下阅默，沈不器眼前浮现起那夜宋云谣坐在灯下，红着眼书写辨状的模样。
循着记忆，沈不器一字一句背出她所写的辨状。“孟子曾言，无父无君，是禽兽也。而人之别于禽兽，在于人伦。可反观本案死者牛某所为一一”
“父纲之首，在于′慈'。牛某非但不慈，更将亲生骨肉视为可供买卖交易之货殖。买女求财，乃自绝父女之义。”
“一一此为其一，为父不仁！”
“夫纲之要，在于义，在于承担家室之责。而牛某的行径，毁家弃义，致使家破人亡，何曾尽过半分为人夫、为人父的道义？”“一一此为其二，为夫不义！”
“圣人有云：′慎终追远'，人终有一死，生者应敬护死者遗体，更遑论血脉至亲！此乃儒门基本之礼，人伦底线。
“而牛某为了几两银钱掘坟开棺，鬻卖女尸以配阴婚，此等骇人听闻的行径，非但辱没家门，更是对天下伦常之践踏！”“一一此为其三，亵渎人伦！”
卫金事倏然起身，面色铁青。
而沈不器不容他打断，目光如炬，话语如连珠箭般齐发。“卫大人口口声声父纲夫纲，便容我请教，戕害亲女者，可合父纲？欺辱发妻者，可称夫纲？亵渎遗体者，可容伦常？”“如此父不父、夫不夫、行非人行之辈，身虽死，其行已自绝于圣贤教化、人伦纲常，是当禽兽而非人也！依在下看，牛某死得其所！”话毕，只听人群中爆发出一阵叫好声。
而卫金事抬手缓缓拍掌，不禁冷笑，“好一个死得其所……沈大人一番高论，当真是强词夺理！”
“即便依你所言，牛某万般不是，也自有宗族法度惩处，岂容一妇人裁决？”
卫金事迈出桌案，抬手指向金兰，提高声音。“今日若姑息此例，他日天下妇人皆可借故弑夫，纲常岂不荡然无存！”此话一出，廊下方才还叫好的声音，被几道酸溜溜的男声压倒。“看你们以后谁还敢惹自家婆娘？保不齐哪日给你弄死了，还要在衙门里骂你猪狗不如、死得其所呢……”
“去你大爷的，老子真金白银娶回家的婆娘，还得日日供着不成？”“就是……这口子一开，将来后患无穷！”砚山侧耳听着外头动静，心底又发慌起来。可再看宋云谣，除却时不时投向兰姨的担忧目光，竟透出几分气定神闲、稳操胜券之意。他忍不住凑过去，低声问：“姑娘，您这也猜着了？”宋云谣藏在长袖下的手攥得发白一一她写的辨状究竟有多少效用、能不能救下兰姨，她自己都不得而知。
可无论心中再如何忧惧，她面上只作云淡风轻，“且听着罢。”帘外，沈不器不急不慌，反唇相讥。
“宗族法度？卫金事当真说笑了。”
“牛某卖女为妾时，宗族耆老可曾出过一声？后鬻女尸配阴婚时，宗族耆老又何曾出面阻拦？”
他顿了顿，彬彬有礼地询问：“所谓宗族法度，难道只护男子，妻女便皆可作牲口买卖？”
“你……!“卫金事被堵得哑口无言，只能强自重复，“任沈大人说破天去，金氏杀夫也是板上钉钉。杀人偿命，天经地义！”见他词穷，沈不器眼底闪过一丝哂意，旋即沉下思绪，负手踱了几步。沉吟片刻，他忽然轻笑一声。
“卫金事几次三番执着于′妻杀夫′之论，却未曾想，此案并非杀人案，而当定性为′毁损家产，乃是器物相损之论。”这荒唐的话语一出，满