凌霄汉刀随身至，已架在此人的脖子上，问道:“你是谁？”
“海大人、凌大人，小的是李呈祥啊？”
“李呈祥？我怎么不记得呢？”海瑞奇道。
“一个月月前您老断了一个案子，云栖山包银矿的张魁兄弟因为一片林子，打伤了三个人，后来您老给我们伸冤报仇来着，我就是那三个人中的李呈祥啊！”
“原来是你！”海瑞和凌霄汉都想了起来。
一个多月前的一天，海瑞正在河坝上与百姓一起劳作，一个衙役跑来报说有很多人来到县衙告状，海瑞急忙放下活计回了县衙。
刚迈进大堂，只见大堂中一片狼藉，除了站着了三四十人外，还躺在地上八个，每个人都受了伤，不断呻吟。另有三个壮汉，被反绑住双手，强按在地上，这三个人也伤的很重，满脸是血，身上青一块紫一块。两个穿着华丽的公子哥还在不停地咒骂这三个壮汉。
海瑞问道：“谁是原告，所告何事？”
一个公子哥先说话了：“大人，小人张魁，这是我弟张豹，我们俩现在赣州府税课司当差，我们这四十多个人是原告，大人可要为小民做主啊！事情是这样的：张老三有一片竹林要卖，我们兄弟买下，正准备要砍竹子运走。结果这三个猪狗不如的东西竟然阻拦我们，说是他们的竹林，光天化日之下竟然还有这般刁蛮的村夫！我们当然不同意，结果他们三个就动手打我们，大人请看，我们被打成什么样了，八个受伤的，他们可是都有老婆孩子的呀！受了这么重的伤怎么干活？怎么养家糊口？请大人狠狠地揍这个几个猪狗不如的东西，打一百大板，陪一百两银子，再跪着向我们认个错，也就算了。”
躺在地上的这八个人，都缠了布，听公子说完，一个个杀猪般嚎叫。再细看这几个人，所包的布连点血也没看到，只是有些脸青鼻肿罢了。再看那三个跪着的壮汉倒是被打的全脸是血，浑身是伤。
“谁是张老三？”海瑞问。
“小人便是。”一个年纪较大的老者跪在地上应道。
“原告所说是实吗？”
“这？”
“这什么这？大人问你话呢？没听见吗？”张魁吼道。
“是，大人，是实。”
海瑞又看了看被告，“你们三个可有什么说的？”
这三个人都是一脸怒气，有两个人根本不说话，面向一旁看。只有一个说道：“大人，小民李呈祥伸冤，他们是诬告！我们前些日子已经跟张老三签了契约，这片竹林已经卖给我们了，付了一两银子的定金，今天我们来结帐。结果遇上这伙人，他们看中了这片林子，上来就砍竹子。我们和他们讲理，可这些人根本不跟我们讲理，连打带骂，我们忍不住才还了手，也打伤了他们几个人，结果架不住人多，最后他们用大网忽然将我们三个扣住，又是一顿毒打。然后恶人先告状，反而把我们绑上押到县衙来。”
“你们契约可带来了？”
“带来了，只是手被绑了，拿不出来。”
“来呀，给他们三个松绑。”
张魁大声说道：“大人，不能松绑啊！他们可都是刁民，一旦松绑不好再抓了！”
衙役们上前将三人松了绑。李呈祥从杯中拿出一张纸交给衙役，递给海瑞。这张契约上写的明明白白，这片竹林卖给了李呈祥三人，共计十两白银。双方都按了手印，日期是嘉靖四十二年三月十五日。海瑞点了点头，问张魁：“你的契约呢？拿来我看。”
张魁迟疑片刻才说：“契约没有带来，大人可否进一步说话？小民有些内情回禀。”说着眼神向旁瞄了瞄。
海瑞道：“有话在这说使是。”张魁有些尴尬，没办法，只好来到海瑞身边，在海瑞耳边小声地说：“大人，这几个刁民因为一片竹林竟然跟我们横上了。我也是想教训他一下，契约可以后补一张，保管不让大人为难