。教训了这几个小子，我一定在叔父那给大人美言。”
“你叔父是谁？”
“原兵部尚书张鏊！现在南昌住，叔父在朝中很有关系，擢个一官半职的只是一句话的事。”
“噢，我明白了。”海瑞点头道。
张魁笑首站回众人之中，一脸得意的样子，斜着眼睛瞅李呈祥三人冷笑。李呈祥等三人见海瑞频频点头，心中大骂：“这也是个狗官，官官相护，这个世道算完了！”
海瑞拍了一下惊堂木，“来呀，将原告这四十多人全拿下。”
“是！”衙役们一声吼，冲上来将张魁等人全按在地上，用绳子把手给绑上了。张魁大叫：“你们干什么？我看你们是不想活了！连我都敢抓！你个小小的县令不知天高地厚，今天你敢抓我们，明天我就让你滚出兴国县！”
海瑞怒道：“掌嘴二十！”
凌霄汉走过来，伸出蒲扇般的手掌，对着张魁的脸左右开攻打了二十个耳光，㕷㕷声响，把张魁的脸打肿了，嘴角流血不止。
李呈祥等人高兴了，这心里跟吃了仙丹妙药似的，浑身的伤也不疼了。忙跪下一起喊道：“大人英明！”
海瑞当堂宣判：“张魁兄弟欺压良民，强行买卖，召集打手殴打百姓。判张魁兄弟各打脊杖五十，其他人脊杖二十，陪李呈祥三人每人十两白银，竹林仍归李呈祥所有。各自画押，立即行刑！”
“且慢！县令大人所判有误，我们不服！我们兄弟俩好歹也是朝廷命官，我们要申诉！”张魁大叫道，其他人也都喊着：“我们不服。”
“好，既然不服，按规制待报赣州府复审后，再行刑！先全部押入牢狱，等候复判。退堂！”海瑞一甩袖子走了。
凌霄汉送李呈祥等人出县衙时，李呈祥拽过凌霄汉道：“大人，我们看出来了，县太爷是个好官，不过我看这两个公子好像后台很硬，我怕好官容易被陷害啊！我们也不图什么，也不指望要什么银子补偿，回家养几天就好了，县太爷给我们出了这口气，我们就知足了。也不告状，那片竹林我们让给他们就是了，也不是非要那竹林不可，当时我们也是一时气愤，没想到闹成了这样。要是因为我们把这么好的县太爷给挤走，那我们可有罪了。”
凌霄汉笑了，“你们不知道我们大人的脾气和性格，他们后台是谁都没用！前几年，我们大人刚到淳安当知县的时候，浙江总督胡总督的公子来我们淳安撒野，被我们县太爷给一顿暴打。我们大人就愿意为百姓做主，你们瞧好吧！”
“难道是这位新县令就是闻名的海大人？”
“正是。”三人一齐跪倒在地，拜谢而去。
海瑞将这案子写了公文呈赣州府衙，半个时辰后。县丞急匆匆地来找海瑞，“大人，都怪我没找到大人，一眨眼的功夫，大人直接升堂了。大人呐，那两个公子惹不起啊1”
"怎么个惹不起？"
“之前不是跟大人汇报过吗？咱们兴国县有几个矿，其中有个银矿，在云栖山，就是这两个兄弟包的，家财万贯，听说连夜壶都是用银子做的。凡是能包矿的背后都有势力，寻常老百姓哪有包矿的，这两兄弟就是伥了他们的叔父的势力，他们的叔父是原兵部尚书张鏊，那可是正二品的大官，在朝中的时候，提拔了好些家乡的官吏，大半个江西官员的升迁都是走他的路子。门生故吏数不胜数，后来年龄大了，致仕在家，现住在南昌，虽然致仕了，可势力却一点也没减，说句笑话，那张大人在家跺一跺脚，整个江西都得颤动好半天。大人怎好惹他！”
“噢，竟然是这么大个人物。”海瑞道。
“是呗，现到如今，依我看，需尽快私了才好，那三个人只是老实巴交的农民，懂得什么关系，人家张公子也不在乎他那几个钱，只不过是好个面子。只需在张公子面上磕几个头，认个错，也就是了。不追究他们已是便宜了他