千户指示，众人将神木运到村旁这所道观中。两个百户带领几个士兵在院中看护，其他的暂时回家，等道路铺成后再集合。
事发当晚，几个人在道观中跟道士们一起吃了饭，在晚上天黑之前，几个人又查了一遍，大门上了大铁锁，钥匙在百户的身上。众人便休息了，一宿都是静悄悄的，什么声音都没有，第二天早上起来，百户开门出来一看，发现神木没有了！
“你是说那一夜什么声音也没有？”海瑞问。
“是，大人，我敢保证什么声音也没有。”
“会不会是被人下了迷药？所以才没有察觉？”
“不会的，大人，开始也怀疑是被下了迷药，可是那天晚上我们并没有全睡。我们一共十个人，当天晚上在前院两个房间睡觉的只有六个，还有四个并没有睡觉，他们吃了饭之后，跑到后院跟那几个道士赌了一宿，天明时才回来。”海瑞问那几个士兵，也确实是如此。
海瑞思索着：即然有人守护，运那么重的一根木头竟然一点声音也没有？这根木头按体积计算得有一万五千斤，而且楠木比普通的木头要沉重得多，差不多得有二万斤，得需要十多个人，还得是统一号子才能扛起来。会不会锯成很多段运出去？或者底下垫上铁板，一把火将木头点燃，然后将灰烬带走？
海瑞与赵震再次来到道观，仔细检查现场。赵震说：“现场一点也没敢动，只等朝廷来检查。”
海瑞检查了一圈，两种可能都排除了，现场没有发现一点点木屑，而且神木所处的位置离几个士兵赌钱的房间不远，点燃木头，一定会看到火光。赵震接着说：“事发后，张知府派来了很多兵，自己也发动衙役和民壮，将道观周围都挖了个遍，不说挖地三尺可也差不多了，也没见到任何线索，如今继续扩大面积挖掘，可是面积越扩需要的人手越多，时间也越久，这么挖下去，难度只会越来越大，人力供应不上不说，时间也不允许了。”
“这么挖下去可不是办法，不能找木头，而是应该找运走木头的人！”
“那究竟是什么人呢？”赵震心说：海瑞也不过如此，谁不知道应该找运木头的人，要知道是谁，早破案了。
海瑞来到大门处，看那大铁锁，仍然在上面挂着。赵知县道：“我和知府大人都认为，贼人定然有这把锁的钥匙，或者有会开锁的贼人，将锁打开。可是那上锁的百户却坚决否认，说他上锁的时候，特意在锁孔处留了记号，若是有人开锁，定然能看出来，他干这行几年了，从来没有差错，第二天早上特意检查孔锁的记号仍在。我和知府大人认为定是他记错了。” 海瑞又顺着围墙走了起来，一边走一边仔细观察，这次并没有失望，海瑞还真发现了线索，在东侧围墙的一处地方有攀登的痕迹，因为墙上的苔藓有被破坏之处，虽然十多天过去了，可仍然能分辩出来，看苔藓被破坏的情况，以及墙根处青草的踩踏痕迹，这不是一个人所能做出来的，至少得有几个人，甚至有十几个人。当转到西面围墙时又发现了这样的痕迹，也得有十多个人左右的痕迹！
“真是奇怪！”海瑞心想：“可以断定这是一起人为的案子，不会是什么鬼神干的。既然是人，那为什么从一侧的墙进来，而又从另一侧出去呢？而且除了人的痕迹以外，墙内墙外没有一点木头与墙壁碰撞摩擦的痕迹。这可是一根长五丈，三尺多粗，重近二万斤的大木头！院子中也没有挖地的痕迹，也没有埋在院中，也不会从地下运走，”
海瑞坐在大殿的台阶上沉思着，众人都不上前来打扰。“既然是人干的，那这根木头一旦丢失了，对谁最有利？这个很好分析，严党。所以几乎可以断定的是严党派来的一伙人来到这里偷的木头。所以只要抓住这伙人，自然就会找到木头。”想到这海瑞一跃而起，问道：“江家村通往外面有几条官道？”
“两条官道，一条向北就是咱们来