需要四根五丈长、三尺粗的楠木，而神木厂如今只有三根符合条件的存货，满京城找不到第四根，楠木产在四川、云贵，深山采伐，万里长途，没有半年都运不过来，启不是要影响上巳大典？心中无算，何以为阁臣！”严嵩早就已经想到这了，所以愈发攻击，将这件事上升到了徐阶有没有资格当阁臣的高度，如此已是明着摊牌了。
不料徐阶早已算到，从容地说道：“严阁老或许真是老了，听说皇上永寿宫失火，做臣子的怎么能不为君父分忧，今早我就想着该如何是好，立即到神木厂查了帐册，确实是只有三根符合要求的大梁。然而第四根大梁并不一定要出自云贵！臣与神木厂的提调沟通了解，新近在湖北勋阳府竹溪县辖内的深山中发现有成片的楠木林，面积虽然不大，但应该能找到一根合适的做大梁。”其实神木厂的人已经说了，有人曾去看过，在竹溪的树林中有一根楠树特别高大，大概得有八丈多高，弄一根五丈长的木料还是绰绰有余的，所以才有信心。徐阶接着说：“据臣计算，竹溪县有一条堵河，从山中运到堵河，可以通到汉江，经长江到达杨州，再经过大运河直到京城，水路畅通无阻，当可以在明年的一月末到达京城，臣问过工匠，可以先建永寿宫其他的部分，只要提前一个月将这根大梁运到达京城，时间还是比较充裕的。决不至影响在永寿宫举行上巳大典。”
“还是徐阶谋划的好！就按这个意见办。”嘉靖高兴地说。
“皇上，徐阶所言步步紧扣，深山运木，道路崎岖，江河行舟，暗流涌动，若有一步之差便误了大事，一个阁臣不思万全之计，却想着急功近利，将皇上的大事寄托在如此危险的赌博上。真是枉为阁臣。”严嵩发难了。
“皇上，做为臣子，若是没有胆识和魄力，只想着老成持重，因循守旧，循规蹈矩，那我大明还如何繁荣昌盛！臣愿立军令状！”
“也不需立军令状，究竟是老成持重好，还是胆识魄力好，朕自然有分寸！徐阶，就看你的了！”嘉靖说完，闭上双眼又开始打坐了。严嵩和徐阶轻轻地拜了几拜，悄悄地退出去了。自此，两人正式反目成仇，势成水火。
金丝楠木主产于四川、云贵等地，耐腐蚀，入地千年不腐，而且因其自带香气所以百虫不侵，冬不凉，夏不热，特别是纹理细密瑰丽，精美异常，阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香，是营造宫殿建筑的绝佳材料。永乐皇帝极喜爱金丝楠木，所以金丝楠木受到皇室的推崇，也被称为“神木”。
寻找神木的旨意八百里加急送到湖北巡抚袁学贞的手中，袁学贞不敢怠慢，立即亲往勋阳府，与知府谢良任商议，立即派人去山中寻找，果然有一棵金丝楠树，高八丈有余，忙安排木工采伐，自根截断，简略去除枝杈，派了二百多士兵花了三天的时间才将神木运下山，然后直奔堵河，二百士兵轮换抬着，边走边吃饭，人停木不停，二天后到达江家村后，却遇上了难题！
按距离推算，从江家村到堵河，用不上两天的时间，但是道路皆是盘山小路，只能通行一人，还七拐八绕的，如果抬着楠木，靠外侧的士兵连下脚的地都没有，有些弯路地段就只能悬空了，所以不能走山路。眼看着堵河就在前方，却运不过去，这让袁学贞和谢良任急得坐立不安，如果走官道，则是绕了个大圈，时间少则二十天，多则一个月，而且还有可能再走一段山路才能到达堵河的岸边，仍会遇到同样的问题。两人现场查看，见有一大片耕地直到河边，不过田地上全是种稻的软田，此时又是冬季，比较寒冷，湖北的天气却又冻不透田地，泥泞不堪，没法行走。两人商量后，决定在田地上铺木段，木段上捕木板，发动能调动的士兵、民壮准备木段和木板。得需要三四天的时间才能齐备。于是将楠木放在了村口三星道观的大院中，等待铺路。
就在准备木段和木板的命令发下去不久，也就是