位李大人是巡盐御史，官居七品，与知县同级。但权利却是极大，御史是代天巡视，有监察百官的权限，都是皇上的亲信之人的皇亲国戚担任，即使是二品总督也不敢招惹。海瑞和邓修贤自然知道这层关系，三人出了府，没走多远就到了巡盐御史府，见到了李大人，海瑞将所知情况又讲了一遍。
“杜大人的意思呢？”李御史问。
“下官以为应该召集兵丁，立即前去包围捉拿，一个不漏，捣毁窝点，重判私盐贩，至于涉及协助私盐贩的士兵也不能放走一个，一并宣判，必发时杀一警百。只是需要和鄢大人以及总督胡大人打声招呼，方才好下手，而且涉及胡大人的手下。加急信件已经送过去了。”
李御史看了看邓知县和海瑞，“你们两个的意思呢。”
“我们都同意杜大人的意思。”
“我觉得不妥！”李御史声音高了半度，“若等待回信需半天的功夫，时间先不说，却因此走漏了消息怎么办？杜大人，请你即刻前去抓人。立即通知胡大人，借调定海卫一千士卒，务于二个时辰后到达定海县衙。不，咱们一同去，不管是谁，不管涉及到谁，只要参与走私私盐一并都抓起来，绝不手软，这事我做主了，有什么事我担着，出了问题我自会向皇上解释。”
杜知远喜道：“有您这句话，下官还有什么不敢干的。我这就去，咱们立即出发。”海瑞心中暗挑大指，这位杜大人和李大人都是有担当的官吏，办事干净利落，雷利风行，着实令人敬佩。
众人出了巡盐御史府，骑马直奔定海，到了定海，接到通知的定海卫早已派了一千人等候，由一位千户统领，个个精神抖擞，盔明甲亮，杜知远将士兵分成两路，一路去盐场抓那些将盐卤灌到竹管的人。另一路由自己亲自带领直奔那炼盐的寺院，海瑞等人都跟着杜知远。
按照抓捕计划，炼盐场、墩台还有盐场同时抓人。当众人领着衙役赶到炼盐的寺院时，这些人还在炼盐。衙役们把住各个关口，防止有人走脱。杜知远一声令下，数百人冲了进去，那些私盐犯惊慌之急，四散奔逃，有很多从围墙跳出去，结果均被守在墙外的士兵抓个正着。还有些敢于反抗的，哪里是士兵的对手，都被制服按在地上。
众人进到院中，所有的房屋全部打开，略数了一下，大概得有二百多个炼盐炉灶，私盐犯子抓了一百多人。经现场盘查，众人指认了两个头目，其中一个是定海的大盐商，另一个是正六品的提调指挥，这些墩台便是归他管理。杜知远怒极，将这指挥抓过来，伸手就是一个耳光，大吼道：“朝廷的赋税就是让你们这些贪官污吏给毁了！”那指挥被打的嘴角流血，不敢说一句话，
众人来到一间炼盐的屋中，柴火还在燃烧，锅中的盐卤仍在冒着热气。杜知远气急之下，拿起墙边一把劈柴的铁斧，亲手将一口盐锅劈开。下令将所有器具全部砸烂，所有炉灶全部毁掉。众人这才回到定海县衙，等候盐场方面消息。
在定海县县衙，巡盐李御史喝了口茶，对众人道：“这件私盐走私大案应该是我大明建国以来最大的，能侦破如此大案，全赖众位努力。最值得表彰的应当是海瑞海知县。”海瑞忙站起：“下官只是偶尔所遇。”
运同杜知远接过话来，“依本官看，这伙走私案也算是一件奇案了，以往我们都只知抓成品盐，并为此下了那么多的人力物力，不说别人，光是本官自己，半年内几乎跑遍所有盐场，有用船私藏的，有灶户夹带的，总计抓了上百人。却忽略了盐卤，没想到这些走私犯竟然能想出这样的办法，将盐卤用竹管在地下运出来，再到深山老林之中炼盐，巧妙地避开了层层巡查，也不知鄢大人知道这件案子后会如何发怒呢！实在是我等无能啊。”
李御史道：“杜大人也不用过于自责，这事我们都有责任。不过依本官看，不是我等失职，而是这些盐犯实在过于奸诈狡猾