隆昌十八年春。
边关大捷，狁狄被扫至玉陽关外，连退数百里。
消息经信使日夜兼程马休人不休的急送，传入了大魏腹地——荆州。
一连半个月，这皆是荆州百姓茶余饭后最常谈起的话题，原因无他，只因那狁狄着实残暴无耻。
分明只是一茹毛饮血的游牧小国，却总妄想吞并大魏雍州，仗着其强盗本性无端挑衅大魏，滋事欺辱边关百姓，令人憎恶至极。
这一仗，打得可谓是大快人心！
时值春日，在荆州最热闹的一条街市上，一娇弱美人倚窗坐于茶楼中。
“姑娘，你说气不气人，这沈氏不过是个姨娘身份，还是个表姨娘，竟也敢把主意打到姑娘头上！”
“想给她生的庶女抬轿子？”婢女嫌恶道，“呸！她也配！”
秦芷瑜望着窗外熙熙攘攘的人群，伸出手接过窗外飘来的杨絮，小小的絮团在莹白的掌心轻轻滚动，她有些晃神。
瞧，这幅热闹的光景，任谁能想到呢？
不过短短三年时间，如斯强盛的大魏一夜倾覆。
这座城，她脚下踩着的地，都将被狁狄铁骑无情地践踏□□。
黄泥浸成血泥。
国中无君，城中无人，目之所及皆是腐肉白骨，冷寂中飘荡着异族张狂的嘲笑与作呕不堪的侮辱……
“姑娘？”
桃柳一声叫唤让她回了神，秦芷瑜倏然收紧手掌，将误闯入掌心的杨絮一同掩于袖中。
放下早春的新茶，她抬头，莞尔一笑，“不过是共乘一辆马车，届时也将大姐姐一并邀来，咱们的马车宽敞，便是再多两人也不打紧。”
她的声音柔柔弱弱，如碧湖落下飘荡的青葱嫩叶，无端惹人怜爱。
两人说的是后日荆州太守府做东设下的赏花宴。
众人心里跟明镜儿似的，皆知赏花只是个由头，把这些个夫人小姐聚在一起相看相看才是真的。
今日觅个好婆家，挑个俏儿媳，明日荆州又多了一双璧人。
而对于沈氏母女来说，眼看杜府逐年败落，两人自是着急，遂挤破头都要趁此机会去争上一争。
若是相到了个贵夫婿，将杜家嫡出的大小姐比下去，那才叫个扬眉吐气。
顶顶重要的，便是这面子仗势里不能输与旁人。
于是，便把主意打到了从京都来府中做客的表姑娘身上。
桃柳撇嘴，“图咱们马车宽敞？怕是送她们辆再大的马车，也要同姑娘挤一道。”
还不是图她家姑娘的身份？
荆州杜家，正是秦芷瑜母亲杜氏的娘家。
荆州富庶，士族多，杜家往上数三代，也是个辉煌过、且有些底子的名门士族，可这往下数三代，到了杜氏这一代，一众子孙却皆不善经营。
坐吃空山，没落也是常理之事。
幸得杜家三小姐，也就是秦芷瑜的母亲觅得一门好亲事，夫君虽不能继承侯府爵位，但极为争气，自己挣了个正三品官封。
时任礼部尚书兼国子祭酒，掌天下之大学。
秦九韫之女，这样的身份，别说荆州，就算放在京都也是数一数二的。
“这是让姑娘你替她们开路，她们好垫着脚去觅高枝。”桃柳忿忿，“我当沈氏昨日为何惺惺送来两匹云锦，原是等着坐姑娘得马车，给杜玉梅抬身份呢！”
沈氏的女儿……
回想当初杜玉梅做下的事情，秦芷瑜笑得愈发温柔。
何必将人扼杀于胎腹中呢？留下来“帮忙”不好吗？
“姑娘就是这般良善！”桃柳见她不反驳，嘟囔了一句，丝毫不知自家姑娘心中所想。
若是知晓了，怕是也会权当耳聋眼瞎。
秦芷瑜瞧着这傻丫头，婉婉笑着，也不去驳了她。
美人一笑，四周仿若皆褪去了颜色，如同一幅水墨，烟雨朦