为人敦厚善良，为了避免发生战争，劳民伤国，一直在忍让，多做出割地赔款，公主和亲，和送子为质的做法来保护子民。
刘子煜是认为女子是极具有政治能力的，但不是和亲，这种出卖自身的做法。他认为真正有能力女子是像秦早早一样，有自己明确的观念，并且会去实施，他认为只有自身强大，才能不被人欺凌，避免公主远嫁和亲。
可是乡试在这个时候出这种题，明显是圣德帝为逃避群臣的谴责。他不愿承认自己的无能，只能用公主和亲才能换取几日的安宁。
刘子煜的答案虽然自认为是对的，可他不能这么写，乡试的考试是为了符合天子的想法，不是去批判天子的做法。他只能答“公主前往他国和亲是发挥极大的政治功能”。
刘子煜在夜晚突然觉得，自己在贡院里的身体状况比在外面好一些，起码他现在是能握住笔，虽然手还是抖，可比平时哆哆嗦嗦才写出的字，现在的字倒是很工整了。
第三场考的是八股文，这是他最擅长的，从小就受父亲的熏陶，是辞藻精美但不过于华丽，道理清晰却不涉及政事。
夜晚里，忽然下了场大雨，雷声轰鸣，大雨倾盆，落在地上时的水珠溅起一人高，躺在木板上的刘子煜抱住自己的试卷，蜷缩在狐狸皮大氅里瑟瑟发抖，天气本就冷冷的，加上这场大雨，刘子煜的身体开始吃不消了。
屋漏偏逢连夜雨，一整晚的雨下起来刘子煜发起了高烧，他又是在最后走的，可这次他刚出贡院，还没看到登福登禄，就晕倒在贡院门口。
登福登禄闻声看过来，发现是自家公子倒在路边，赶忙驾上马车，回了旅店，登福在旅店照顾刘子煜，登禄去请了医士，前来的医士说，“不是我不救，是知道无能为力了，他病重以入肺腑，若是不在雨夜着凉，还能在坚持几天，可他在雨夜中过了一整夜，只怕是今明两天的事了。”
医士说完头也不回的走了，任凭登福登禄怎么恳求，都不去再诊断一下。
刘子煜昏昏沉沉的听见了医士的话，用尽仅剩的力气说到“现在启程，回临州，我不能死在外面，我还没把礼物给早早。”
“公子走不得啊！你的身体禁不住折腾了！”登禄跪在程床前。
“出发！难道你想让我死在外地吗！”刘子煜用尽最后的力气说了这句话。
登福登禄驾好马车，日夜兼程，快马加鞭，终于在十四的亥时到达了临州。
“去秦家！”刘子煜苟延残喘，上气不接下气。
秦家门口，登禄大声的叫门“开门，秦小姐，刘公子要见你！”
“秦小姐，刘公子要见你！”
一盏茶的功夫，一个小厮才打着哈欠出来了。“吵什么吵，这的几点……”他睁开眼睛，看见面色苍白的刘子煜吓了一趔趄。
“刘公子要见秦小姐！快去通报！快！”
小厮看着面的刘子煜虚弱的样子，马上朝东院跑去。
半刻钟后，秦早早跑出来了，“子煜！你怎么这个样子了？”秦早早看着面前毫无血色的刘子煜，一把抱住了他。
刘子煜用最后的力气支持着，说“怎么穿的这样，着凉了可怎么好啊！今天是你的生辰，我给你带了礼物，在车上，我去拿。”刘子煜刚要转身，就一下子栽倒，秦早早瞬间将他抱住。
“上车，回刘府！”秦早早抱住刘子煜上了马车，此刻的刘子煜轻的很，秦早早甚至觉得他比自己还要瘦了，她抱着他时，似乎摸到了他身上根根分明的肋骨。
他走时，身子虽不大好，可还是安好的，为何回来是这个样子。
到刘家时，刘子煜只剩下一口气，“现在是几时了？”
“亥时末，你别怕，已经给你去找医士，一会就来了！你不要睡，再坚持一下！”刘母在刘子煜床流着泪，她也无法接受自己的儿子出去一趟，回来就不行了。