徒生几分犹豫，不忍此刻狠狠踢他一脚。
“我从未料到，厄运来的如此突然。我从一个生活优越的富家公子，一夜之间变成父母双亡的阶下囚。”
“窦家恶贯满盈，我却从未做过恶。”
他那时，只不过是个年仅十二的小少年。
“我本也要被问罪处死，太后将我救下。因为我的年纪和身形，都和定国侯世子肖似。”
就连眉眼，也有三分相像。
董太后一看到他，就想到了自己那被囚禁在侯府中的外孙。
“她给我改了姓名，取名宁越之，带着我去找宣武帝求情。”
“宁”这个姓，来自宣武帝的名——周宁。
太后此前在自己儿子面前下跪，替周则意求情。宣武帝免了亲外甥的死罪，却下令将他贬为庶民，永远囚禁在侯府之中。
这一次，宣武帝不忍再伤生母的心，同意了她的请求，格外开恩赦免了宁越之。
但此后宁越之不再是窦家的人。
“为了活命，太后对外宣称，我已净身，否则受过长公主和定国侯迫害的公卿们不会答应。”
“随着年岁渐长，这个谎言掩饰不住，我只能服用特殊药物，抑制男子的本性。”
“没想到，”他自嘲一笑，“成了一个真太监。”
林策眉头一皱，目光下移。
宁越之忍不住轻笑出声。
他患有隐疾多年，试过多种办法，不见一点成效。
即便周则意登帝，他凭着从龙之功，可以从内廷走入外廷朝堂，却无法昂首挺胸，做回一个完整的男人。
然而这个困扰他多年的隐疾，在见到林策之后，不药而愈。
并且在见到心上人时，相思之苦难以压抑。
“我对太后心存感激。她救我性命，对我悉心栽培。哪怕只是因为，我是她心爱外孙的一个代替品。”
“她心中始终期盼，周则意某天能从囚笼里出来。她让我读书又让我习武，只为有朝一日，我侍奉周则意，能派的上大用场。”
“我不敢辜负她的期待，每日勤学苦练，不曾有一日懈怠。”
“如你所见，”他朝林策温柔一笑，“无论才识武艺，我自认不输给任何人。”
“只是对于宣武皇帝……”温柔的笑容又转为几分阴恻，“他下令杀了我全家，杀了我父母。我却还得感念他对我网开一面的恩德，尽心尽力为周家办事。”
“至于周则意，”他沉默片刻，“十年之前，他是高高在上的侯府世子，我只是窦家一个旁系的子侄，和他不过几面之缘。他根本不知还有我这么一个人。”
“而现在，他是我的主君，我须得为他尽职尽忠，他遭遇危险，我必须以自己性命相护。”
“我并非不愿效忠于他，只是……”
只是心中到底有几分心意难平。
“将军……”低哑嗓音换了称呼，“季宇。”
“太后薨了。”
宁越之十二岁时没了父母家人，此后，董太后成了他唯一的家人。
“经历那样的巨变之后，我变得心冷，狠毒，自私，狭隘，只有这样，我才不会为自己感到难过。”
“我本以为，我心性狠毒，而她已经老了，总有一天会离世。我以为她离世时，我不会难过。”
宁越之自嘲勾了勾嘴，并未再说。
得知太后薨天那一刻，他竟然愣在原地，头脑一片空白，完全不知自己该做什么。
原来他还是会难过的。
“季宇，太后薨逝，我在京城再没了任何牵挂羁绊。等淮王继位大统，你带着我一起回朔方，行吗？”
“从今往后，我为你效忠，为你去上阵杀敌。”
林策静默不言。没应允，更未拒绝。
宁越之轻声一笑，又道：“今夜我不想回宫。不想独自对着已经没了主人的长宁宫。”