达便进来了，苦笑着对周嘉荣说：“臣参见殿下，幸不负使命，已购得十万斤大米回来。”
周嘉荣放下了手里的名册，赞道：“做得很好，徐大人辛苦了。”
徐达连忙摇头：“不敢当，此乃臣职责所在。不过臣还有一事要向殿下禀告，今日臣去买粮，发现粮价已经涨到了两百二十文一斤，臣还是托了熟人，好说歹说对方才肯以两百文的价格卖了臣十万斤大米，明日，恐怕就不止是这个价了。”
说完，他额头上的汗珠顺着脖子往下滚，心里非常忐忑。这差事虽勉强办成了，可价格恐怕不会让荣亲王满意。
“这样啊，你让我想想。”过了一会儿，周嘉荣问他，“一人一勺粥，不浓不清的程度，这十万斤大米能撑多久？”
若是只有几万人那定然可以撑数天。
但徐达到底是苏州本地官员，在这好几年了，不可能一点风声都没听到。他犹豫片刻，低声对周嘉荣说：“回殿下，若是几万灾民，省着点，能撑数日，可若是灾民数量翻个几倍，这……这点粮食恐怕就支撑不了一两日了。”
周嘉荣点点头：“你说的也有道理，先暂时这样安排，明日施粥的事由你负责，如果人手不够，可以从一些相对身体比较好，看起来比较和善的难民中挑些人出来帮忙做事，最好挑女子。”
徐达没想到周嘉荣将这个重任交给他，连忙道：“臣遵命。”
“时候不早了，徐大人回去休息吧，明天辛苦了。”周嘉荣摆手让他退下。
等人走后，周嘉荣叫来刘青道：“出去打听打听，外面现在是不是有什么流言。”
他总觉得徐达不会无缘无故说这些话。
刘青刚出去不到半炷香的功夫就回来了。
“这么快？”周嘉荣诧异。
却见刘青侧开身道：“殿下，纪先生来了。”
周嘉荣蹭地站了起来：“快请进，天明你怎么来了？没人看到吧？”
他们说好这段时间，不要暴露纪天明身份的，这样纪天明在暗能帮周嘉荣做不少的事情。
纪天明解下了头上的帽子，低声道：“属下很小心，应该没人发现。”
周嘉荣给他倒了一杯水，请他坐下：“你今日前来，可是有急事？赶紧说吧。”
纪天明一拳捶在桌子上，气愤地说：“这些人……殿下是准备明日在城门口施粥是吧！”
周嘉荣点头：“没错，这些灾民的身体已经是强弩之末了，他们必须进食，否则这样下去，可能会饿死不少人。”
这也是他明知道这个承诺很难，也在灾民面前许诺的原因。
纪天明苦笑道：“今日下午，城里私底下传出了不少流言，都夸殿下圣明，心系百姓，要替江南百姓做主了，明日起在城门口施粥，人人都有份。”
“这是好事啊。”刘青不解地说。
纪天明轻轻摇头：“你们刚来江南有所不知，苏州城内还有一部分早期入城的难民，这些人要么投靠亲戚，要么睡土地庙、别人的屋檐下，无以为生，只能每日到处去捡酒楼的残羹冷炙或是沿街乞讨为生。刚开始还有人同情他们，给他们点吃的，可如今这粮价，普通人尚且自顾不暇，哪还能接济他人。这部人听到了消息，明日一定会涌出城去领粥。”
“光他们也就罢了，人数应该不会超过十万。可这个消息还在苏州城外到处流传，估计附近镇子的灾民明日就会涌入苏州府，若是这个消息得到证实，恐怕附近府县的难民也会一起涌入。这么多的人，咱们根本发不起赈灾粮。”
刘青听完也意识到了事情的严重性：“这……外面的人又怎么会这么快就知道？”
“是有人故意在暗中散播这种消息吧。”周嘉荣了然。现在灾情严重，灾民们没吃的，身体也不好，走个几十里很困难，即便听到了消息也未必会当真，除非是传得有鼻子有眼的，很多人