羞于开口。
……不过，他为何羞？
袁恩寿的确长得和袁英杰一样，可她不是才华横溢的袁英杰。
众所周知，她是屡次考童子试屡次考不中的废物。
医馆禁忌把她变回女子，袁家立即抛弃她，她没钱没依靠，落魄到做下九流的戏子。
理顺了思维，苏大林露出嘲笑神色，对袁恩寿说道：
“你能懂什么？
“倘若你是有本事的，能考不上童子试？能跟你姐姐离心离德？能被袁家厌弃？
“我记得你身边有许多朋友，今日今时你穷得吃不上饭，穿不上好衣服，你那些朋友居然没有一个肯周济你？
“长点自知之明吧。
“袁恩寿，你没有才华，一无是处。
“袁家不给你撑腰了，袁英杰不照顾你了，你呀，跟街上的野狗没什么不同。
“噢，你和野狗还是不一样的。
“野狗起码在河里救了你，得到女圣的青睐，住进圣宫里了，下半辈子不愁吃喝。
“你没有钱，要为吃的喝的抛头露面，去唱戏赚钱……”
说话声钻进耳朵，袁恩寿的眼睛又涌出了清泪，后面的话她听不到，也不愿听。
无可否认，苏大林的话刺痛了她脆弱的心。
自从袁英杰登上白塔第九十九层，公开说她袁恩寿的功名是凭姐姐得来的，人们对她的态度就变了。
无穷无尽的恶意汹涌而至，将她淹没。
她以为科举舞弊被公之于众是最糟糕的，更糟糕的事情发生了……
人生还能糟糕下去吗？
袁恩寿不知道。
带着一双红肿的眼，袁恩寿魂不守舍地回到八号客栈。
见了掌柜赵小娥，她懒得打招呼。
见了猫，她勉强笑了笑，尔后耷拉着唇角，幽魂般飘进房间。
恰是这时候，学习论坛里有人叫她。
打开论坛，发言的是赵女士，跟王如是不对头那个：“袁恩寿，你跟戏班子谈妥了？有没有遇到危险？”
世上原来还有人在意她？
从赵女士的关心中得到了安慰，袁恩寿振作精神，把自己的离奇遭遇简略地讲述了一遍。
当然，她没忘记隐去不宜与人道的内容，如：会变成胖女人的厉害猫儿。
念着猫，袁恩寿思维发散。
猫变的女人是程时晋的朋友，还跟袁英杰认识。
所以……
猫会帮助她，这是不是袁英杰授意？
表面上袁英杰对她不闻不问，貌似冷漠无情，实际上在意她这妹妹？
盯着论坛看了许久，袁恩寿没有等到袁英杰的关心。
袁母的担心她也没有等到。
其余成员聊着花瓶女孩，对鬼灾生出诸多感叹：
“尽管鬼灾害人，但鬼灾出现后，世上真的有很多女孩免于生下来就做了冤魂。”
“我从来都不知道，生下来就被害死的女婴，原来投不得胎……”
“能吃饱穿暖，谁会生下女儿就掐死？都是我们太穷了，养不活女儿，只能养儿子，否则全家都得饿死冻死……”
“放屁！养不活孩子你干嘛生？我绝不希望我爹娘穷！……”
“穷难道不配生孩子？……”
纵然加入论坛的时日不长，袁恩寿也习惯了论坛时不时爆发的言语争端，有时她能看得津津有味，有时又嫌她们吵闹。
收拾好凌乱的大脑，袁恩寿下楼洗脸，跟赵小娥打招呼，帮忙干活。
赵小娥可怜她，她干活能免了饭钱。
暮色四合，华灯初上，凉风吹过冷清街道，八号客栈闭了门。
袁恩寿洗过澡，准备上楼休息，发现赵小娥在算账，笑道：“我明天在福来酒楼唱戏，你有兴趣的话，请去看戏。”
赵小娥头也不抬：“好嘞，有空我会去看的。”