完韩氏长叹一声：‘孤身行路难，黄泉且相伴，可怜我，是见不到我儿长大成人了！’接着唱起最后‘公堂’一折，悲凉哀怨，一字三断，唱得是字字血、声声泪，铁石人儿也泪淋，道是：‘提起罗衫泪不干，不见我儿十八年，我儿若在娘跟前，为娘何至受熬煎。’声音渐行渐细，及至微不可闻。随着声音越来越低，韩氏慢慢垂下了头。你妈她们正在擦眼泪，见事不妙，抢上前去，抱起孩子，只见她藏在孩子身下的右手握了一把剪刀，已经插入心口，眼见得不活了。”
曹信玖听得毛发竦立：“想不到一介女流，刚烈如此！”
“事后，大家公议，尊重韩氏的遗愿，让她跟信和圆了坟，忠钺由爷爷、奶奶抚养。
等到忠钺八九岁上，爷爷、奶奶相继下了世，河东他大姑就把他接了去，就是在这期间你去了青岛。
忠钺在河东大姑家住了四五年，应该是在他十三岁上，初冬的一个下午，在学堂里跟表哥吵架，表哥骂他不是我家的种，跑到我们这里充大头蒜。
男孩家血气盛，被这没轻没重的话一顿抢白，一气之下，也不跟大姑告别，就决定自己走回丹山。从河东到丹山四十里地，初冬天又短，走到赵戈天就大黑了。
从赵戈到丹山都是平川大道，眼看家乡在望，忠钺摸黑继续赶路。正走得有劲，突然觉得有人拍他的肩膀，他刚要回头，突然想起老人说的老狼吃人的故事，说积年的老狼狡猾得很，在路上遇到独自赶路的夜行人，就悄悄用两只前爪从背后搭在人的肩膀上，等人一回头，它就一口咬住人的咽喉。
伸手一摸，果然是毛茸茸的大爪子，当时身上的寒毛都立起来了。急中生智，他也不回头，两手抓住狼的两只爪子往上一举，然后突然往下一拉，头就死死顶住了狼的下颚。狼的嘴张不开，两只前爪被悬空攥住了，只剩两只后爪支在地上，只能随着人的脚步一步步往前跟。等走到了北院庄，喊来了人，大家合力把这头老狼打死了。”
曹信玖长吁了一口气：“好一个忠钺，真有你的。”
“老狼打死了，就有好多人来看热闹，都啧啧称奇，说这么大个独狼没想到死于这个小孩子之手。有好心人就给他吃了干粮，要留他过夜。忠钺执意要走，他们就一起抬着死狼把忠钺送到了丹山。”
“世上还是好人多呀！”
“到了丹山老宅，他大姑、姑父早就等在那里，说已经给他出了气，责打过表哥了，这就拉他回去。忠钺咬紧牙关，说什么也不回去了。最后他大姑没法，哭着跟姑父赶车回去了。第二天一大早送来了锅碗瓢盆棉衣棉被，替他收拾了屋子。忠钺借了把杀猪刀，把死狼剥了皮，做成了皮褥子，肉挂起来阴干了慢慢吃，这样算是安顿了下来。”
“那他的打猎本领是跟哪个学的？”
“那个‘鳖阎王’算是领路人吧。自从打死了独狼，他也知道了自己的胆气，盘算着还是打猎这事儿合算，不用本钱啊。于是他找到了父亲生前的好友‘鳖阎王’，‘鳖阎王’就把他介绍给几个朋友。其实他徒手打死独狼这件事使他早已名声在外，大家谁也不把他当孩子看，整天跟着东跑西颠的，干一个整人的活儿，有了猎获就分他一整份。那时忠钺年纪小，但是有志气，虽然人给他一整份，但他说自己光棍一条，每次都只要自己够吃用的就行了，所以大家都愿意跟他搭伙。这孩子确实也灵透，一点就通，等第二年的冬天，忠钺就学会了支夹子、做窝弓、下套、挖陷阱、投叉等全套本事，夏天还跟‘鳖阎王’练会了钓鳖，第三年上，又跟东关大财主曹仲民的家里学会了骑马、驯狗、熬鹰。到此时，他的捕猎本事在整个安丘东半乡再也找不出第二个人来。
第四年，也就是前年，忠钺不顾曹仲民的挽留，从东关回了丹山。就在这一年冬天，他为自己挣了一个‘兔子阎王’的绰号。”
“这个外号我